так, будто еще не выросли из подгузников.
– Ох. Дэвви. Я убита горем! Ты сидишь?
Я остался стоять и оглядел свой кабинет, оформленный в старомодном стиле: потолок с кессонами, встроенная мебель и огромный письменный стол.
– Да.
– Папа скончался сегодня ночью.
Я ждал, что что-то почувствую – хоть что-нибудь – в свете новостей о кончине отца. Но, хоть убейте, не смог.
Большую часть моего детства Эдвин Уайтхолл напоминал мне о том, что я недостаточно хорош. Он не оставил мне иного выбора, кроме как сбежать со своей родины, из своей страны, и отказал мне в самой существенной привилегии – самому выбрать себе жену.
Я нисколько не горевал в связи с его кончиной. И пусть я поддерживал близкие отношения с матерью и Сесилией, он все равно отказывался меня видеть, пока не женюсь на Луизе Бутчарт, на что я ответил: «Не грози мне весельем».
С тех пор я отрывался по полной.
– Какой ужас, – невозмутимо сказал я. – Как ты?
– Я… – она шмыгнула носом, – н-нормально.
Вообще-то, судя по голосу, отнюдь не нормально.
– Все случилось внезапно? – Я прислонился бедром к столу, сунув руку в передний карман брюк. Я знал, что так и было. Мама взяла за правило в подробностях рассказывать мне о его игре в гольф и охоте.
– Да. Сердечный приступ. Я проснулась утром, а он лежал рядом и никак на меня не реагировал.
– Это я понял, но когда ты выяснила, что он мертв? – пробормотал я себе под нос. К счастью, она меня не услышала.
– У меня просто в голове не укладывается. – Она снова разразилась слезами. – Папы… не стало!
– Ужас, – тупо повторил я, испытывая тихую бесстыдную радость. В мире для нас с Эдвином было слишком мало места.
– Он так сильно хотел тебя увидеть, – всхлипнула мама. – Особенно в последние несколько лет.
Я знал, что это правда. Не потому, что скучал по мне (боже упаси), а потому, что я приходился истинным наследником его имущества, денег и титула маркиза. Все, что Уайтхоллы ценили и за что ратовали, лежало у моих ног, и отец хотел убедиться, что я не пну все это куда подальше.
– Мои соболезнования, мамуль, – сказал я с искренностью продавца подержанных автомобилей.
– Ты приедешь на похороны?
– А когда они? – спросил я.
– На следующей неделе.
– Черт побери. – Я сделал вид, будто страшно расстроен. – Не уверен, что смогу вырваться. У меня встречи по слиянию назначены одна за другой. Но я непременно приеду поддержать тебя, как только смогу.
С тех пор как я переехал в Штаты, мама и Сеси навещали меня дважды в год. Я всегда развлекал их, осыпал подарками и заботился о том, чтобы они были счастливы. Но возвращение в Англию ради того, чтобы выказать Эдвину уважение, входило в число нравственных ошибок, с которыми я не смог бы смириться.
– Рано или поздно тебе придется приехать, Дэвон. – Ее голос стал тверже. – И не только для оглашения
