был весь в следах от уколов, а на плече красовался странный знак. Круг с выделенным центром, от которого к краям во все стороны отходили ломаные лучи. На первый взгляд, рисунок больше всего напоминал велосипедное колесо, если бы не изогнутые под углами спицы.
Что-то в них было знакомое, но вспомнить, что же, Алексей не мог. Задумчиво почесав в затылке, он покосился на доктора и, подумав, спросил:
– Вам это ничего не напоминает?
– Ты про следы уколов или про татуировку? – уточнил доктор.
– Про наколку. Что-то она мне напоминает. Вспомнить бы еще, что именно…
– Потом вспоминать будешь. Работать пора, – ответил врач, заглядывая в глаза мальчишке.
Осторожно удалив осколки и ловко вправив кость, доктор наложил шов и, загипсовав ногу, устало вздохнул:
– Прямо как в Афганистане. Хорошо, что погода холодная. На жаре уже пришлось бы ногу ампутировать.
– Вы служили в Афгане? – растерялся Алексей.
– Было дело, – грустно кивнул врач. – Ты ведь тоже не на продуктовой базе подъедался.
– Да так, – неопределенно махнул рукой Алексей. – Кавказ.
– Знаю. Дело твое видел. Мне, как врачу, положено знать, что у кого заболеть может. Так что можешь мне сказок не рассказывать. Медаль «За отвагу» просто так не дают. Как, впрочем, и другие медали.
– Долго вы там были?
– Смотря что считать долго, – вздохнул врач. – Выпить хочешь?
– Васильев этого не одобряет, но давайте. Он все равно теперь неделю ничего вокруг замечать не будет.
– Да уж, повезло. Честно говоря, я с самого начала считал всю эту поездку полной авантюрой. Кто-то из местных нашел какую-то старинную фигню – и весь научный мир впал в тихий экстаз. Думал, фальшивку запустили, чтобы внимание к себе привлечь. Оказалось, правда: иностранцы-то здесь же толкутся. Эти денег просто так не тратят. А уж когда сами фрагмент нашли, понял, что тут все серьезно.
Рассказывая все это, доктор достал из тумбочки фляжку, разлил в два пластиковых стаканчика спирт и протянул один Алексею, коротко добавив:
– Будем.
Мужчины привычно проглотили спирт и, отдышавшись, дружно закурили. Доктор едва успел убрать тару, когда клапан палатки откинулся и внутрь ввалилась Берта. Откинув капюшон, девушка старательно отряхнула с куртки снег и, повернувшись к доктору, с улыбкой сказала:
– Доктор, у вас есть аспирин? Голова болит, а наш врач уже спит. Я увидела у вас свет и зашла. О, здравствуйте, Алексей. А вы что тут делаете?
– Наш Леша, в отличие от своего патрона, даром времени не теряет. Вон какой артефакт нашел, – усмехнулся доктор, кивая на топчан.
– Это же ребенок! – ахнула Берта. – Где вы его нашли, Алексей?
– Услышал крик и наткнулся у первой стены, – коротко пояснил тот, пожимая плечами.
– Что это с ним? И что за странный знак? – продолжали сыпаться вопросы, и Алексей понял, что ответы, в общем-то, не требуются.
Он
