картонный ящик и вытаскивая оттуда бутылку коньяка.
Алексей Петрович через силу замер.
– А как же потом?
– Потом высохнет, – просто сказал Семен.
Алексей Петрович зажмурился, как перед прыжком в воду, и решился: – Давай!
Семен сорвал пробку и из окна, вслепую, стал поливать его коньяком. Глаза Алексея Петровича уставились в одну точку, потом оживленно забегали.
– Ну как? – спросил Семен, опорожнив бутылку.
– Вроде лучше, – Алексей Петрович прислушался. – Да, лучше.
– Вот видишь, всегда можно найти выход из положения. Сейчас мы остановим любую машину, и нам помогут.
Семен положил руку на клаксон и в ожидании стал смотреть на пустую дорогу.
Наконец в поле зрения показался ярко-красный «Москвич».
Семен пронзительно просигналил.
«Москвич» испуганно свернул и съехал в канаву.
– Есть, – растерянно сказал Семен.
Из машины долго никто не выходил, потом дверца открылась и показался мужчина. Он обогнул машину и вышел на дорогу.
Семен смущенно кашлянул и убрал руку с клаксона.
Мужчина посмотрел в их сторону, заметил и направился к ним. Алексей Петрович взглянул на Семена, хотел что-то спросить, но не спросил и снова стал смотреть на приближающегося мужчину. Тот на мгновение остановился, поднял с земли увесистый сук и обломил его, чтобы был покороче.
Алексей Петрович суетливо задвигался в окне. Мужчина подошел и остановился в двух шагах от машины. Сук в его руках угрожающе закачался. Он гадко засмеялся и обошел Алексея Петровича с кормы.
– Что он там? Что он там? – забеспокоился Алексей Петрович, стараясь разглядеть, что происходит у него за спиной.
– Ничего, – с бессильной злобой сказал Семен. – На тебя смотрит.
Мужчина подошел ближе и несильно хлопнул Алексея Петровича по заду.
– Ну что, штаны от страха намочил?
– Но-но! – Семен заметался в машине, как тигр в клетке. – Только попробуй! Из-под земли достану!
– Тихо, тихо, – сказал мужчина и снова постучал палкой по Алексею Петровичу. – У меня здесь заложник.
– Тихо, тихо, – повторил Алексей Петрович Семену. – У него здесь заложник.
– Я из-за вас крыло помял, – сказал мужчина, похлопал Алексея Петровича по карманам и вытащил кошелек. Пошуршал деньгами, часть взял себе, остальное вернул в карман.
– Двадцати рублей, думаю, хватит. Счастливо оставаться! – Он напоследок стукнул Алексея Петровича по заду и пошел к своей машине.
Алексей Петрович облегченно вздохнул.
– Могло быть и хуже.
– Рвач, – сказал Семен. – Крыло он помял… Десятки с головой хватит… – он обернулся на шум мотора и схватился за клаксон.
– Ой, не надо! – сказал Алексей Петрович.
К «Москвичу» подъехал автобус «Турист» и остановился.
Было видно, как мужчина объясняется с шофером,
