style="font-size:15px;"> – У… собака ливонская, – Прохор, стороживший пленников, зло пнул немца под ребра. – Будет тебе лаяться.
– Лука, хватит девок тискать, давай вылезай из-под шкуры и узнай, что немец сказать хочет, – Андрей кинул в шевелившуюся медвежью полость серебряным кубком.
Оттуда выбрался слегка поддатый боярский сын Лука Фомич собственной персоной и, небрежно накинув на плечи горностаевую шубу, твердым шагом направился к пленным. Немец при приближении Луки снова залопотал быстро-быстро. Выслушав пленного, Лука перевел сказанное Андрею:
– Он говорит, что у него нет серебра для выкупа. Предлагает взять его на службу, он отслужит верно. Говорит, что хорошо владеет мечом, – при этих словах боярский сын скептически хмыкнул. – Врет собака. Продать его татарам, и дело с концом.
Лука отчего-то страшно недолюбливал ливонцев.
– Погоди, Лука, – Андрей остановил воеводу. – Продать всегда успеем. Дай ему меч да развяжи путы. Посмотрим, каков он боец. – Решение пришло само собой.
– Эй, молодцы, кто хочет с немчурой скрестить мечи? – громко выкрикнул князь.
– Дозволь мне, княже, – Кузьма хоть и выпил уже немало, но еще твердо стоял на ногах.
– До первой крови, – разрешил Андрей. – Начинайте.
Дружинники в предвкушении развлечений дружно расступились, освобождая площадку для боя, в костры подкинули охапки хвороста. Огонь, получив пищу, жадно выбросил языки яркого пламени, разгораясь с новой силой. Пламя высоко взметнулось, хорошо освещая место предстоящего поединка, Кузьма неторопливо вздел пансырь поверх ярко-красного полукафтана, застегнул на пряжки зерцало, нацепил нарукавники, тщательно зашнуровав шелковые завязки и подпрыгивал, поджидая немца, облачившегося в легкую кольчугу и стальную кирасу. Облачившись, ливонец кожаными ремешками привязал к подзору кирасы латную юбку. Из оружия пленник выбрал эсток – колющее оружие, которым удобно пробивать пластинчатые доспехи.
– А, пожалуй, начните-ка с сулиц, – вопросительно глядя на князя, предложил Афанасий. – Посмотрим, как немчура с копьем управляется.
– Пускай сулица будет, – добродушно согласился Кузьма, ему все равно, каким оружием биться, лишь бы не саблей, которую Кузьма, как настоящий новгородец, отчего-то недолюбливал.
Андрей только кивнул головой в знак согласия.
Противники, облаченные в доспехи, с короткими копьями в руках медленно сходились. Кузьма держит татарский джид обеими руками, ливонец же держит сулицу одной рукой и действует коротким копьем, словно у него не тяжелая боевая сулица, а легкая стрела.
– Силен немчура – ничего не скажешь. Посмотрим, как он умеет управляться с копьем. Силу свою он уже показал, – с одобрением сказал воевода.
Бой начинается стремительно и яростно. Кузьма нанес молниеносный удар в грудь противника, но тот плавным движением успел
