передвижение. Фактически студент сам должен нести на себе восьмидесяти килограммовый «саркофаг» – так мы называем свое одеяние для уборки хлопка, и тянуть как хвост железный «фартук» – нечто напоминающее дуршлаг. Именно на него скидывается собранный хлопок.
Везет также колхозникам, тем, кто поступил в институт прямо из деревни, – они привозят с собой сельскохозяйственные скафандры, в которых работали ранее на полях. Да, до боевых им далековато, зато у них есть то, чего нет в обычных студенческих: моторы, автоматические ножницы и клинья, мощные фары, компьютер, который легко перепрограммировать для выполнения операций на различных полях с различными культурами. Некоторые ребята умудряются в них играть в видеоигры.
Ныне без скафандров никак нельзя. Просто хочешь жить – думай о защите. К примеру, вчера на уборку хлопка вышел первокурсник Андрюша Харламов, блондин. Он вообще-то из Украины, раньше в Узбекистане не бывал, и, естественно, впервые выехал на уборочную страду, говорил, что никогда раньше не видел, как собирают хлопок, и для него, украинца, это нечто экзотики. Подготовился к этому труду он, признаюсь сразу, отвратительно. Решил, что обычного акваланга хватит, чтобы бродить по грядкам. Натянул на себя резиновый костюм, надел на голову очки-маску, на плечи повесил баллоны со сжатым воздухом, ласты подсунул под пятки и вышел в поле, махая фартуком. Ох, как мы его только не отговаривали от этого самоубийства, как не поясняли, что это безумие, да только Андрюша нас не слушал, заявлял, что у них во Львове и не такое бывало, мол, ничего не боится и ко всему готов. Вечером нашли на грядке обглоданные кости с знакомым нам акваланге. Хлопковые желудки переварили все жилы и органы бедняги. Милиционеры долго не тянули расследование, быстро запротоколировали факт гибели студента, останки запаковали и кремировали в мобильном крематории. Во Львов наш декан факультета отправил извещение о смерти с соболезнованиями.
Так что вам хлопок собирать – это не баклажаны рубить или за морковкой охотиться, это во много раз страшнее и опаснее. Нынешний хлопчатник – это монстр, плотоядное растение. Дефолиации, удобрения, радиация и прочее превратили безобидное сельхозкультуру в коварного и хитрого хищника, который действует порой так, что я иногда думаю: не мы их собираем, а они нас… для пищи. Мощный двухметровый ствол – это древо с колючками и острыми пластинами, способными проткнуть незащищенное тело как шампур цыпленка. А стоит этому стволу ударить по подошедшему человеку – так мало не покажется, сила-то – двести килограмм на квадратный сантиметр! Листья – ядовитые красные пластины, способные схватить и скрутить любого в бараний рог; обычно этими листьями растение хватает глупую корову или самоуверенного быка, быстро разделывает на части и поглощает, вначале выплюнув на мясо желудочную кислоту. Сама коробочка – это пасть, усыпанная острыми зубами. Следует отметить,
