это пофигисты у тебя родители, если разрешают гулять тут одному.
– Ну не могли же они поселиться возле леса и ожидать, что я не захочу его исследовать! Лес для того и предназначен, – поясняет Тимми, озорно сверкнув глазами.
Я делаю мысленную заметку ответить так же, когда мама с папой снова начнут читать мне нотации про лес.
– Не хочешь на денёк поменяться родителями? – со смешком интересуюсь я.
– Ну… вообще-то они не знают, что я здесь. У меня здорово получается сбегать по-тихому. Я бы даже сказал, я в этом мастер, – признаётся он.
Мне ещё никто никогда ни в чём не признавался, кроме Ланы. Приятное ощущение. А то в школе ребята вечно обмениваются секретами друг другу на ушко и смеются. А я, как бы ни пытался, так и не смог ни с кем посекретничать. Я улыбаюсь Тимми – и он улыбается в ответ.
Вот бы и я умел сбегать из дома незамеченным, но у родителей, по-моему, срабатывает паучье чутьё. Когда я хотел сходить в кино, мама увязалась за мной, причём не один раз, а целых и очень позорных ДВА. Такого ни за что бы не произошло, будь Лана здесь, и да, вы верно догадались, с тех пор меня никто не зовёт гулять.
Тимми стоит, уставившись на меня с очень серьёзным выражением лица. Он открывает рот, собираясь что-то сказать, когда рядом раздаётся шорох, заставляя нас отскочить назад. Из зарослей кустарника у наших ног выпрыгивает лягушка. Мы одновременно вскрикиваем и заслоняем головы руками. Громко квакнув, лягушка торопливо упрыгивает мимо нас по своим делам.
Мы с Тимми смотрим друг на друга – и заливаемся хохотом.
– Видел бы ты своё лицо! – держится за живот он.
– Моё лицо! А сам-то? – выкрикиваю я тем же тоном.
– Я не очень люблю лягушек, они слишком прыгучие. А прыгучие штуки меня пугают. И кошки тоже, зато я отлично лажу со змеями. Когда-то у меня даже был королевский питон.
– Я и представить не могу, чтобы родители разрешили мне держать змею в качестве питомца. Даже золотую рыбку пришлось выпрашивать, и то они согласились, только когда сестра пообещала помогать с чисткой аквариума, – признаюсь я.
– Мама тогда работала в зоопарке, поэтому она была не против.
– А что случилось с той змеёй?
– Моя сестра выпустила её на волю, сказала, мол, слишком жестоко держать её в коробке, – отвечает Тимми, снова начиная теребить шапку, пока та не сползает до самых бровей.
– Ты учишься в старшей школе Хэнгин Хилл? – интересуюсь я. Школа стала бы чуть менее невыносимой, будь у меня там возможность поболтать с кем-нибудь нормальным.
– Я на домашнем обучении.
Я нахмуриваюсь:
– А как это?
– Преподаватели приходят ко мне домой и учат разным предметам, а родители помогают, когда есть возможность.
Я широко распахиваю глаза:
– Подожди, хочешь сказать, тебе не надо именно ходить в школу?
– На деле это не так здорово, как кажется.
– Тебе приходится носить школьную форму?
