богатырского сложения лысый мужчина, внимательно читал служебную записку, изредка кивая в самых драматичных местах.
– Удивляешь ты меня, заместитель. Давно я не видел тебя в таком гневе. Если не сказать: вообще никогда. Стало быть, ты просишь «уволить со службы младшего жнеца четвёртого отдела за ненадлежащее исполнение обязанностей и полное непонимание принципов функционирования управления смерти» …
Жнец, с неестественно прямой спиной сидевший в кресле напротив, по другую сторону стола, решительно кивнул.
– И в чём же он провинился? Посмотрим… «сжал душу до полного прекращения функционирования физического тела», «не смог произвести задержание души при попытке побега», «угрожал мёртвой душе Пеклом», «ведёт себя расхлябанно и безответственно», «излишне эмоционален» … далее приводятся цитаты разговора. Да, молодец, что при клиенте встал на его сторону, видно, что…
– … я забочусь о репутации конторы. В отличие от этого… стажёра.
– То есть по вашей записке выходит… – подала голос Аида, начальница первого отдела, что также присутствовала в кабинете, вальяжно развалившись на диванчике для гостей. Аида выглядела самой старой из высших. Сухонькая и маленькая, она предпочитала одеваться исключительно в чёрные или серые платья делового кроя. – … выходит, что мальчик ничего не нарушил. Сжал душу до фактической смерти тела? Мы все уважаем вашу принципиальность в этом вопросе, главный жнец четвёртого отдела, но формально в должностной инструкции указано, что «душа может быть сжата после занесения в списки и по истечении расчётного времени». Об актуальном состоянии тела там ничего не говорится.
– Списки составляются на основании расчётов по наиболее вероятной событийной линии при неизменности внешних условий, – стараясь придерживаться канцелярита, возразил жнец, – даже боги судьбы не в силах поручиться за стопроцентную точность.
– Вы можете подать рационализаторское предложение в соответствующий отдел небесной канцелярии. Согласно установленным срокам, в течение ста лет они обязаны ответить вам в письменном виде, – с плохо скрываемой ухмылкой предложила Аида. – А до тех пор мы должны опираться на те документы, которые утверждены на данный момент. Далее, о попытке побега. Вы указываете, что он «не смог», а не «не захотел»! Мастерство приходит с опытом, знаете ли. На то он и младший жнец, а вы – главный. Насчёт Пекла, соглашусь, это было грубо и непозволительно… но всё-таки недостаточно для увольнения. Мы, жнецы, беспристрастны по отношению к людям, но друг к другу мы можем проявлять хоть толику понимания? А уж об эмоциональности точно не стоит говорить тому, вокруг кого от ярости аж воздух потемнел…
Жнец покосился на своё плечо, вокруг которого действительно плясало тёмное погребальное пламя и заставил жуткую ауру рассеяться. Но ответ всё равно прозвучал с вызовом:
– Если он так хорош, то почему бы вам, Аида, не забрать его себе?
– Потому, что штатное расписание, главный жнец четвёртого отдела, – легко парировала она. – Я и Радомир
