аж отпрыгнул. Писклявый голосок, низкий рост, лицо как у не слишком симпатичного ребёнка, вымазанного синими чернилами, остренький нос и непропорционально длинные ручонки. Пикста.
– Здравствуйте, – выдал я сдавленно.
Пиксты не были редкостью, но чтобы жить вот так с людьми…
– Кто там, Лана?
– Какой-то мужчина, – честно ответила Лана. Послышались шаги, а через мгновение из-за двери показался тот самый мужчина, что курил на балконе.
– Чего надо?
– Э-э-э…
Вблизи он оказался больше, Лана по сравнению с ним была совсем крошкой.
– Иди домой, милая, – вдруг сказал он ласково.
Пикста убежала.
– Я бы хотел поговорить с вами о взрыве.
– Вы что, из полиции?
Этот вопрос занимает первую строчку в рейтинге тех, что мне задают люди при попытке завязать разговор. Чёрт, я что, так похож на ищейку? Мне казалось, я куда симпатичнее.
– Эм, нет. Я репортёр. Ник Мерри.
Мужчина скривился. Ага, да он из тех, кто охотно хает журналистов! И, вероятно, из тех же, кто потом сам обращается к ним за помощью при любой несправедливости, с которой столкнётся в большом жестоком мире. Люди – такие люди.
– Что вы хотели? – выдавил он, как мне показалось, борясь с желанием вышвырнуть меня вон.
– Только поговорить о владельце лавки Леоне… Как там его? Вы были с ним знакомы? Видите ли, говорят, взрыв был магической природы, а я знаю, что те, кто знали Лео, отзывались о нём весьма положительно, утверждали, что он никак не мог быть связан с магией. Мы бы хотели написать правду, чтобы избежать… Недоразумений.
Мужчина неодобрительно разглядывал меня, а потом вдруг черты лица смягчились.
– Зайдёте? Холодно. Лана замёрзнет.
Я кивнул, внутренне ликуя. Не хватало еще, чтобы Джина со своим уродцем решила еще раз прогуляться по подъездам. Какое бы фиаско я потерпел, если бы они застали меня здесь, а не в объятиях Даниэль! Я бы что-нибудь придумал, конечно, но вызывать у этого громилы-ищейки ещё большие подозрения не хотелось. Друзей в полиции у меня больше нет. Чудовище внутри опять взбрыкнуло, но я быстро дал ему затрещину и огляделся.
Квартирка была маленькой и чистой, но не уютной. Нет, это слово было не про это место. Ощущение, что здесь старались оставить как можно больше голых стен, подбирая мебель, которая бы просто не скрадывала пространство. Всё стояло как-то вразнобой, не сочеталось друг с другом.
– Лана любит простор, всё это давит на неё, – сказал вдруг мужчина в ответ на мой недоуменный взгляд. – Проходите.
Я зашёл в гостиную. Пустовато, но ничего необычного.
– Зато дышать легко, – отозвался я. Хозяин квартиры улыбнулся.
– Лана?
– Да, папа?
И тут я чуть не сел мимо дивана. Папа? То есть эта малышка – его дочь? Смешанные браки, конечно, не редкость, эльфы – еще куда ни шло, но чтобы с
