так, будто разглядывала диковинный музейный экспонат.
– Ты не та, за кого себя выдаёшь.
Для виду я рассмеялась и встала в такую же позу, в какой стояла она.
– Да неужели?
– Я сейчас не о том, что ты не служанка. Ко мне много знатных дам обращается. Кто сына после пяти девок просит, кто нежеланный приплод уничтожить собирается. У каждой своя причина, и все как на подбор сёстры или подруги своих служанок. Одеты в лохмотья. Без драгоценностей, простоволосые. Только я их за версту чую. По осанке вижу, по речи, по рукам. Я ещё вчера поняла, когда ты свою девчонку ко мне послала, что ты из благородных будешь и что сильная у тебя беда.
Внутри всё похолодело, и я уже пожалела, что выпроводила Розу. Неужели старуха что-то дурное затеяла?
– Но мне наплевать на это. Я немало герцогинь, переодетых нищенками, видела. Даже к одной принцессе меня возили. Но не здесь. Давно это было, ты ещё тогда и не родилась даже. Но, чтобы обычная горожанка выдавала себя за королеву, такого на моём веку не было.
Чувствуя, как намокают подмышки, я сжалась в комок. Ну, вот и всё… А ведь она меня раньше и не знала. Неужто и впрямь живая ведьма?
– Что тебе надо?
Абигейл рассмеялась в третий раз. Похоже, я её забавляла.
– А ты можешь что-то предложить?
От досады я прикусила губу.
– Меня отправили сюда из другого времени. – Крыть было нечем, поэтому пришлось честно сказать правду. – И я не горю желанием оставаться здесь. Я бы всё на свете отдала, лишь бы домой вернуться.
Старуха опять шагнула ко мне и на этот раз коснулась рукой моего лба. От ладони пошёл холод, словно в помещение забросили гигантских размеров айсберг.
– И правда не отсюда. Я враньё сразу чую. Есть на тебе проклятье и сильное.
– Можешь снять?
Абигейл покачала головой.
– Нет. И никто из тех, кого я знаю, не сможет.
Я поморщилась и обречённо повела плечами. По телу пошёл озноб.
– Что же тогда делать? Мне цыганка нашептала. Сказала, что сгорю за обман и колдовство.
– Цыганская магия – сильная, – задумалась Абигейл. – Я сама её боюсь, но попробую что-нибудь придумать. Может, оберег какой смастерю, чтобы зло отгонял, а вот, как вернуться назад, не подскажу.
– Значит, мне придётся навсегда тут остаться?
– А вот этого я не знаю. Не умею будущее видеть.
Я цокнула и решила испытать удачу ещё раз.
– Может, тогда с прошлым поможешь? Знаешь что-нибудь про леди Элизабет? Она была как-то связана с королём Леонардом, но я не могу узнать, как именно. Никто не говорит. Её имя во дворце под запретом.
Абигейл смерила меня долгим пронзительным взглядом.
– Никакой леди Элизабет я не знаю. Знаю только королеву Елизавету. Её королева Маргарет на тот свет свела.
Глава 9
Я спрятала бутылочку со снадобьем в
