подтвердил Снег.
– Тебе, Эд, просто нужна помощь, правильно?
Эд молча кивнул.
– В таком случае я предлагаю заняться ужином, учитывая, что мы давным-давно пропустили обед, а я жутко голоден.
– Отлично, – одобрила Элли, – я тоже.
Робот-манипулятор плавно направился в ту часть каюты, в которой располагалась импровизированная кухонька – видимо, Снег принял последнее предложение на свой счёт.
Эд снова улыбался. Казалось, всё пошло для него хорошо, и в этот момент он был счастлив.
11
Вечером на корабле царила полная идиллия. Экипаж в приподнятом настроении пил чай, смеялся и болтал о всякой чепухе.
– Да не бойся ты, Эд, чай должен быть таким горячим, – объяснила Элли, наблюдая, как он недоверчиво дует на чашку. – В этом вся его прелесть.
Эд сделал небольшой глоток.
– Никогда раньше не пил воду… Такой температуры. Хотя здесь всё как в первый раз. Я давно ни с кем не разговаривал.
– Ну, ты неплохо справляешься, – заметил Биар, – особенно для человека, который вчера не понимал ни одного слова. Как у тебя получилось так быстро выучить язык? У вас что, все так могут?
– Не все. Я долго этому учился. Но для пилота разведывательного корабля это обязательно – часто бывает, что от умения быстро договориться зависит моя жизнь. К тому же здесь моя задача была сильно упрощена: из-за физиологического сходства мне было легко произносить звуки, ну и, конечно, Снег очень помог. Если бы не это, мне понадобилось бы намного больше времени. Как это работает? Я никогда такого не видел. Если честно, я даже не сразу понял, что Снег не человек.
– Если бы мы это знали, скорей всего, тут ничего уже бы не работало! – рассмеялась Элли.
– И всё это потому… – назидательно начал Снег.
– …что мы никогда не читаем инструкцию! – хором продолжили Элли и Биар.
– Именно так, – удовлетворённо констатировал корабль.
– Без шуток, Снег, невозможно читать все инструкции подряд. Только для межпланетных кораблей их написан целый вагон! Поверь, все необходимые я знаю. Ну кто мог подумать, что нам когда-нибудь понадобится инструкция по общению с пришельцами?
– Действительно, – поддержала его Элли, – в голове не укладывается.
– У нас есть такое слово – «арьенс», оно означает внезапные, неожиданные перемены ситуации, – сказал Эд. – Как сейчас. Вчера я думал, что это последние дни моей жизни. Очень неприятное чувство, особенно когда понимаешь, что так и не достиг своей цели, подвёл всех, кто на тебя надеялся.
– А какая у тебя была цель? – заинтересовалась Элли.
– Найти выход. Шанс. Планету. Помощь. Что-нибудь.
– Знаешь, Эд, расскажи всё по порядку, – попросил Биар. – Если честно, я пока не могу сказать, что что-либо понимаю в этой истории.
– Я попробую, – тихо ответил Эд. – Даже не знаю, с
