тонул в ярких солнечных лучах, целуя зелёно-желтоватые листья, отталкиваясь от них и проскальзывая между хитросплетениями ветвей и падая на землю золотистыми лужицами. Шелест листьев, пение птиц и жужжание насекомых смешивались с тихими разговорами и смехом людей, создавая гармоничную симфонию.
Воздух был напоен ароматом спелых яблок, с тончайшим медвяным шлейфом.
Я отёрла пот с лица и глянула на сад, в котором вовсю кипела работа.
Мужчины и женщины, одетые в простую, но добротную одежду, собирали яблоки в большие плетёные корзины. На селянках длинные платья и головные платки, защищающие их от палящего солнца. На мужчинах грубо сотканные рубашки с закатанными рукавами и широкополые шляпы, создававшие тень на их загорелых лицах.
Взгляды каждого были сосредоточены и внимательны. Работницы с лёгкостью поднимались по небольшим лестницам, осторожно снимая с веток наливные плоды, чтобы не повредить их и не уронить. Мужчины, стоя на земле, принимали маленькие тары с яблоками и аккуратно ссыпали их в большие ладные корзины, а затем, как только наполняли её, разбивались по парам и тащили к телегам, стоящим на краю сада.
Дети, не задействованные в работе, бегали туда-сюда, смеясь и играя в прятки среди деревьев. Их звонкие голоса добавляли особую живость этому дню. Иногда в качестве забавы, ребятня помогала взрослым, подбирая упавшие на землю яблоки и складывая их в тары.
– Сегодня мы закончим со сбором урожая, – донёсся голос Алекса снизу. Он с первого дня ходил рядом со мной и матушкой, помогал, таская тяжести, и подстраховывал, пока мы стояли на стремянках и рвали плоды.
Я устало кивнула. Да. Наконец-то всё закончилось. Кто бы знал, как я вымоталась, сил нет! А ещё наш с мамой огород, который рос, будто на дрожжах: кабачки пёрли со скоростью света, таких больших плодов за столь маленький по факту срок я не видела никогда. А баклажаны? Почти не уступали кабачкам. Мама недавно посадила брокколи, цветную капусту и патиссоны, и ростки уже проклюнулись. Полагаю, нас ждёт ещё один крупный урожай!
Что делать с сорняками за такой страшной занятостью, мы пока так и не придумали. Утром прополка, потом весь день в саду, вечером снова дурацкая прополка и полив, и так по кругу чуть больше недели. У меня ныла спина, болели руки, иногда кружилась голова.
– Мама, это ненормально, – вздыхала я каждый раз, с благодарностью принимая от неё таблетку обезболивающего. В отличие от меня, матушка так не страдала и скакала, аки козочка.
– Алекс, у вас есть в городе знакомый маг? С кем можно было бы поговорить по поводу сверхъестественных способностей? – через несколько дней, почуяв, что происходящее ненормально, я подошла к нему с насущным вопросом.
– А что случилось? – нахмурился он.
– Такое ощущение, – задумчиво смолкла, подбирая подходящие слова, – будто при соприкосновении с землёй она пьёт меня. Выкачивает жизненные соки.
– Тянет силы?
– Ага, – кивнула я.
– Так
