вас в полном одиночестве, и пусть территория огорожена, но это препятствие вполне преодолимо. А лихих людей во все времена хватает.
– О, точно! Надо высадить колючки с внешней стороны забора! – осенило меня. – Но это уже завтра, не сегодня.
– Однозначно не сегодня.
Мы смотрели друг на друга. Светила луна, подмигивали звёзды. Снова подул прохладный ветер, на своих крыльях он донёс до нас ароматы собранных яблок с отчётливым шлейфом пряной осени.
Алекс наклонился ниже, я почувствовала его тёплое дыхание на своих губах и потянулась ему навстречу в стремлении теснее к нему прижаться, ощутить то, что часто видела во снах…
– Ребята, вы чего там встали? – голос матушки вырвал меня из грёз в реальность, и я, тряхнув головой, сделала шаг назад, неохотно высвобождаясь из кольца его крепких рук.
– Давай не будем спешить, – шепнула напоследок я и повернулась к маме, – я чуть не упала, Алекс успел подхватить.
– Ух, а я смотрю, вас обоих нет, ни дома, ни около, вот с Ником пошли вас искать.
Я только сейчас заметила стража, замершего чуть в отдалении.
– Давайте чай попьём и на боковую, завтра надо ещё раз обсудить план, каким именно образом мы обманем бургомистра и довезём наши яблоки до королевского дворца без потерь.
Да, ещё одна проблема.
– Я, кажется, смогу вам в этом помочь, – вдруг сказал Ник. – Отправимся совсем другой дорогой. Да, придётся сделать крюк, но вам ведь срочно надо продать часть урожая?
– Очень срочно, – кивнула мама, с надеждой посмотрев на охранника.
– Мой дед всю жизнь отдал Гройскому лесу и показал мне тропы, где сможет пройти верховая лошадь и неширокая телега. Но нам нужно больше людей в охране.
Я переглянулась с Алексом, тот кивнул:
– Гройский лес опасен, хватает дикого зверья, их там куда больше разбойников.
– Их тоже не след бояться, – шире улыбнулся Ник, – знаю, как сберечься. Доверьтесь мне.
Неужели это тот самый шанс? И глупо было бы им не воспользоваться.
Глава 18
В начале осени лес выглядел по-особенному волшебно: деревья постепенно сменяли свои зелёные наряды на яркие оттенки жёлтого, оранжевого и красного. Лёгкий прохладный ветерок шуршал опавшими листьями, устилавшие лесные тропинки мягким ковром. В воздухе витал аромат влажной земли и грибов, придавая нашему путешествию некое очарование.
Птицы выводили мелодичные трели перед тем, как улететь на юг. Ветки деревьев были украшены жемчужными нитями паутины, на которых сверкали капельки росы, в лучах утреннего солнца они блестели, словно драгоценные камни, создавая атмосферу сказочности.
Готовящиеся к зиме звери шуршали тут и там, не обращая внимания на всадников и вереницу телег, неспешно движущуюся куда-то вглубь Гройского леса.
Мама с Ляной остались на хозяйстве, а я, Алекс, Ник, Жильбер и наёмники поехала
