местной связи отклонено, – на стекле ионолёта появился маркер, отметивший растущую на горизонте точку.
– Это может быть твой робот?
– Исключено – по моим расчётам, на данный момент он должен преодолеть около тридцати процентов пути.
Мара же к этому времени прошла уже половину своего пути. Юстин начал негромко рычать, и это на какое-то время остановило её.
– Нам следует немедленно отключить режим маскировки, чтобы избежать столкновения.
– Ни в коем случае! – воскликнул Верон. – Уведи наш корабль в сторону, этого будет достаточно.
– Мы потеряем визуальный контакт с Марой и Юстином.
– Значит, подними вверх!
– В отсутствие связи со спутником я не могу в достаточной степени прогнозировать траекторию движения встречного объекта.
– Да что за день-то сегодня такой?! – Верон с негодованием ударил подлокотник.
– Мне активировать анестетик?
– Нет!!!
Мара снова начала движение. Юстин привстал, оскалив клыки и уронив сурка на камни. Он зарычал громче, требуя от Мары покинуть его территорию.
– Я могу опустить корабль ниже над рекой, – предложила Джен.
– Это поднимет шум. Жди!
– Нам необходимо избежать столкновения.
– Он пройдёт мимо, – уверенно сказал Верон.
– У меня нет достаточных оснований для подтверждения этого. Десять секунд до предполагаемого контакта.
Мара громко взвыла, угрожая волку в ответ.
– Пять секунд. Я увожу корабль в сторону.
– Нет! Он идёт мимо! Я вижу его левый борт! – настаивал Верон, даже не взглянув на приближавшийся летательный аппарат и продолжив увлечённо следить за сценой, разыгрывавшейся на земле.
Волк опустился ниже и прижал к голове уши, рыча и готовясь к прыжку. Мара взревела, подскочив на месте, а в следующий миг бросилась в атаку. Юстин прыгнул было навстречу, но вдруг что-то громыхнуло над рекой, всего в нескольких метрах над животными, подняв сноп брызг, засверкавших на солнце, и окатив берег реки водой. Волк поскользнулся и упал на камни, Мара приземлилась аккурат перед его носом и лапой что было сил зарядила ему в глаз. Волк заскулил и пустился наутёк, неуклюже взбираясь на холм скользившими по дёрну лапами. Глубокая царапина, льющая кровь на морду, гарантировала ему долгую память о Маре.
Ионолёт качнуло, и Верон чуть не выпал из кресла, но через пару секунд автоматика стабилизировала воздушное судно, и пассажир бросился к экрану, чтобы проводить взглядом спешно ретирующегося волка. Это был триумф, Верон торжественно вскинул руки и закричал:
– Ты видела, что она сделала, Джен?! Я же говорил, я говорил, что она сможет!
– Вынуждена констатировать статистически невероятный успех. Однако, не стоит упускать из виду то, какому риску был подвергнут высококвалифицированный персонал экспедиции и оборудование.
