директор, когда Викентий уже сгибался в три погибели под будто бы потяжелевшим рюкзаком. – Завернём за плетень Игнатки-дурачка, и на месте.
– Кого? – вяло откликнулся Викентий.
– Да, есть тут один, – отмахнулся Жеребятников. – Как встретишь, сам поймёшь.
– Далеко же я буду жить, – вздохнул Викентий.
Директор отозвался коротким смешком.
– От скотоводческой базы совхоза ближе всех, – утешил он. – Молодых специалистов тут селим, чтобы ноги по нашим колдобинам не переломали. Расслабься, пришли.
Викентий распрямился, окинул взглядом свой новый дом. От тех, что попадались по пути, постройка отличалась разве что размером и отсутствием крыльца.
Жеребятников потянулся к карману, забренчал массивной связкой ключей. Вскоре они оба стояли в квадратной прихожей, размером с кухню в родительской квартире Викентия. Лампочка под потолком едва освещала её. Пахло затхлостью и старым тряпьём.
– Не дворец, чего уж, – усмехнулся директор, верно истолковав молчание Викентия. – Зато недавно в горнице свежий пол настелили. Мебель, посуда, всё есть. Ты ж налегке, как я вижу.
Он покосился на рюкзак.
– Остальное с женой должно приехать, – устало выдохнул Викентий. – Её дядька из Липецка обещал на грузовике докинуть.
– Аха-а-а, жена, значит, – понимающе кивнул Жеребятников. – Это хорошо. Недолго будешь один по хозяйству.
Викентий поморщился, вспоминая скандал, который закатила Светка из-за его отъезда. Поскорее воссоединиться с супругой в его планы не входило. Как и рассказывать каждому встречному о семейных неурядицах.
– Как устроюсь, сообщу домой, – буркнул он.
– А-а-а, – снова протянул Жеребятников, как показалось, с облегчением. – Кстати, колодец на заднем дворе. Нужник чуть поодаль, к кустам. Воды помочь натаскать или сам справишься?
Не дожидаясь ответа, он вышел через другую дверь, которую Викентий заметил только сейчас. Оставив рюкзак в прихожей, он поплёлся за Жеребятниковым. Директор уже успел приволочь бадью и теперь лихо налегал на журавль, поднимая воду.
– Будет заедать, постучишься к Игнатке, – наставлял он.
– Так он же дурачок, – напомнил Викентий.
– Не беда, починить большого ума не надо. Если что, в сенцах инструмент кое-какой есть. Разберешься потихоньку. Завтра с утра заглянешь ко мне в контору.
Вручив ему наполненную бадью, Жеребятников засобирался домой.
– Ах, да, – спохватился Викентий. – Вам тут Катерина привет передавала. Я её по дороге встретил.
Ему показалось, что директор вздрогнул всем телом. Даже в скудном вечернем свете было заметно, как с потного лица исчезла самодовольная ухмылка.
– Ты что ж это, со стороны леса к нам шёл? – брови Жеребятникова, подскочив было на лоб, тут же сползлись к переносице.
Викентий коротко пересказал, как заплутал,
