style="font-size:15px;"> – Царствия Небесного! – перекрестившись, произнес Андрей Иванович.
– Примите наши соболезнования! – с чувством воскликнула девушка.
– Благодарю. Но родного человека уже нет в живых…
– Ярослав Иванович, а сколько ей было лет? – спросил Белоусов.
– Чуть больше пятидесяти, Андрей Иванович. Она прожила веселую жизнь, в роскоши и развлечениях. Но среди всех ее родственников я остался один. Единственный племянник, который, как она говорила, был лучиком солнца в ее жизни. И теперь, после ее кончины, я на законных правах получу наследство.
– Да, верно люди говорят, что смерть родственника приносит и горе, и радость.
– Вы правы, Андрей Иванович. Поэтому я и пришел навестить вас перед отъездом. Я уезжаю завтра.
– Но ведь мы еще увидимся? – взволнованно спросила девушка.
– Конечно, Василиса Андреевна. Я… я хотел к вам обратиться, Андрей Иванович… Точнее сказать, спросить…
Ярослав начал волноваться. Он не мог сосредоточиться и произнести то, что проговаривал в уме много раз. Василиса, кажется, начала догадываться и слегка покраснела.
– Андрей Иванович, вы человек пожилой. А дочери ваши по-прежнему незамужние. Как бы вы отнеслись к тому, чтобы я с вами породнился, взял в жены Василису Андреевну?
Отец семейства торжественно поднялся. Ярослав тоже встал.
– Я даю свое отцовское благословение, но только при условии, что моя дочь не против. Что скажешь, Василиса? Ты готова соединить себя узами Гименея с этим молодым человеком?
– Да! – ответила девушка, просияв.
– В таком случае, совет вам да любовь.
Андрей Иванович разлил по бокалам вина, и все выпили за счастливую семейную жизнь жениха и невесты. Затем Василиса подошла к суженому и, закрыв глаза, поцеловала его в губы.
– Но когда мы сыграем свадьбу? Ведь вы же завтра уезжаете в Москву!
– Думаю, через месяц. Как только я решу все свои вопросы с наследством, я сразу же вернусь.
Ярослав в ответ поцеловал Василису в губы, еще не до конца осознав свое счастье.
Тем временем Святослава бежала, куда глаза глядят, лишь бы подальше от дома. Солнце, скрывшись за крышами домов, забрало с собой последние лучи этого дня, и на улицы Владимира опустились сумерки. Фонарщики стали зажигать уличные фонари. В некоторых окнах еле заметно мерцал свет свечей. Улицы опустели, задул прохладный ветер. Девушка находилась в совершенно незнакомом месте. Она стала осматриваться, как вдруг послышалось чье-то рычанье. Святослава насторожилась, пытаясь разглядеть что-то в темноте. Через несколько мгновений из сумрака вышла бездомная овчарка, настроенная недружелюбно. Она находилась от девушки на расстоянии двадцати шагов. Хвост собаки был поджат, она скалила зубы, глухо ворча, готовая наброситься на жертву в любой момент. Святослава вспомнила их последний разговор с Ярославом и ей сразу расхотелось бежать или звать кого-то на помощь. Она смиренно ждала своей участи…
