поморщился, когда очередное дуновение ветерка донесло до его обоняния неприятный запах. Его все больше настораживали метаморфозы, происходившие с «Вяткой»: метро, свалка… Похоже, Территория глобально перестраивала себя, и он чувствовал себя настоящим новичком, каждый раз попадая в совершенно новое место, о котором даже не слышал от коллег. С квартирой и женой Кострова хотя бы понятно – «Вятка» выудила информацию о них из памяти машиниста. Недавние и болезненные личные воспоминания – они всегда на поверхности, их легче подцепить из сознания или подсознания «туриста», с их помощью проще манипулировать незваным гостем. Но при чем тут метрополитен и мусорка?!
– Не хочу показаться невежливым, – обратился он к Кострову, – но мне нужно узнать одну важную деталь.
– Какую? – настороженно уточнил Василий Иванович.
– Там, на Большой земле, ты когда-нибудь видел нечто подобное?
– Ну… если только по телевизору, – промямлил Костров, ковыряясь в своей памяти.
– То есть тебя ни с чем похожим ничего не связывает? Ладно. Будем надеяться, что это просто капризы Территории, – проговорил в сторону проводник.
Между многочисленными горами мусора вилась грунтовая дорога. На одной из куч высился старый ржавый бульдозер с огромным, словно в молитве задранным вверх ковшом – будто ожидая, что бог всех железяк вознесет его прямо на небеса.
Здесь стояла такая вонь, что стало щипать глаза, и Волкогонов снова подумал о противогазе, но решил, что тот может пригодиться позже, когда среда окажется реально опасной для здоровья. По крайней мере, если это обычная свалка, то здесь ничего не может угрожать жизни… Разве что содержимому желудка.
– Думаю, нам лучше пройти через нее, – поделился своими соображениями проводник. – Обход вокруг займет слишком много времени.
– Как скажешь, – поспешил согласиться клиент, – я полностью тебе доверяю.
«А я вот на твоем месте не стал бы так безоговорочно в меня верить», – хотелось ответить Волкогонову, но он не имел на это права. Своеволие «Вятки» начинало его по-настоящему пугать. Обычно маршрут состоял из тех локацией, которые появились при первом одиночном путешествии проводника. Изредка к ним добавлялось что-то новое, еще реже – знакомое по рассказам коллег из Бекетова. Но когда маршрут состоит только из новых, неизвестных проводнику локаций, такие сюрпризы наталкивают лишь на одну мысль: на Территории что-то происходит. И он обязательно должен разобраться, что именно.
Они миновали холм с бульдозером и двинулись по петляющей дороге, но едва они всерьез углубились на территорию полигона, как за спинами раздался недовольный собачий лай, и небольшая стая из пяти особей мигом окружила двух растерянных людей.
– А ну пошли! – притопнув, крикнул Волкогонов, пытаясь отпугнуть дворняг, однако те не спешили ретироваться и яростно облаивали незнакомцев. Матерый пес, явно вожак, выдвинулся вперед и злобно зарычал на проводника, показывая острые зубы. Видать, тоже почуял в нем
