Котя, но тут же устыдилась собственного надломленного голоса.
Раньше она никогда не срывалась: ни унижения, ни угрозы не выдавливали из нее и слезинки. Теперь же они лились щедрым водопадом, тут же неприятно замерзая на щеках, а нос распух и хлюпал. Отрезвило прикосновение меха, Котя торопливо отерла слезы и отняла ладони от лица – Вен Аур обернулся вокруг нее клубком, обвил ноги и дружелюбно ткнулся влажным носом в щеку:
– Я такого не говорил.
Котя еще вздрагивала, силы и выдержка покинули ее, она ласково прильнула к мягкому лбу и какое-то время наслаждалась теплом, перебирая веточки короны. Затем Вен Аур отстранился и объяснил виновато:
– Я ведь сам заблудился в вашем мире. Я такой же потерянный странник, как и ты.
Котя кивнула ему, несколько раз вдохнула и выдохнула и, кажется, временно успокоилась. Вен Аур тоже. Больше он не говорил про некий зов.
– Попытаться зажарить его, что ли, – неуверенно пробормотала Котя, глянув на кролика.
– Что вам для этого нужно?
– Огонь. Костер. Помоги мне собрать веточки и трут. Я попробую.
Вместе они побродили по поляне, ободрали примерзшую кору с нескольких деревьев.
– Эх, был бы сейчас со мной мой друг Огневик, – вздохнул мечтательно Вен Аур. – Он бы дыхнул жаром, как обычно. Как он нас развлекал, бывало.
Котя робко улыбнулась, не представляя, на кого же походил этот друг, раз дышал огнем, и тут же устрашилась, каких бед наделало бы такое создание, если бы его прогневали чем-то люди.
– Ты говорил про зов… Но, может, ты ошибся? Может, тебе надо вернуться домой, за Барьер? – неловко спросила Котя, складывая веточки, кору и сухую труху из дупел.
– Даже если бы хотел вернуться… Это не так-то просто. Разрывы Барьера открываются не каждый год, – отозвался погрустневший Вен Аур. – И в мир ваш я отправился только ради этого зова. Но я что-то делаю неправильно. Это точно! Хаос-то не может ошибиться.
– Но что такое Хаос? – спросила Котя, раскладывая на снегу дощечку, подкладывая под нее кору и беря тонкую палочку.
Спутник по указке проделал когтем небольшое отверстие в дощечке.
– Хаос – это всё, что за Барьером, – объяснил Вен Аур задумчиво. – Говорят, однажды в Черную Дыру провалилось множество миров. И некоторые уцелели, отгородились Барьерами, так сработала их магия, а все остальные смешались. Что такое Черное Дыра и как так «провалились» – не спрашивай, мы сами не знаем, это все легенды «древних» такие. Так, дай-ка мне!
Он схватил передними лапами дощечку и принялся быстро вращать палочку в углублении. Котя потеряла дар речи, когда когтистые лапы в мгновение ока превратились в сильные мужские руки с длинными ловкими пальцами. Она даже зажмурилась, испугавшись, что уже бредит. Из последних сил она гнала от себя черную тень хвори, надеясь, что ее устрашат языки пламени и добрая еда. Пока Вен Аур с завидным старанием добывал
