стихла, в траншее послышались возбужденные голоса, матерки и даже смех – ну мы им и дали, братцы!
– Молодцы, канониры! – высунулся кто-то из окопа.
– Учитесь, пехтура! – басовито откликнулись за орудиями.
По траншее передали – взводных к командиру. Александр, придерживая на боку кобуру, поспешил вдоль траншеи. Переступил бойца, которому второй бинтовал голову, потом переступил убитого с распоротым осколком животом. За поворотом, в одной из пулеметных ниш, оборудованных под наблюдательный пункт, уже стояли два комвзвода – Лемешев и Приходько, а начальник курсов в бинокль рассматривал подбитую машину, до которой было саженей[34] полтораста.
– Что по этому поводу мыслите? – обернувшись, опустил бинокль начальник курсов.
– Гарно сработали пушкари, – тряхнул мосластым кулаком Приходько.
– Влепили по первое число, – поддержал Лемешев.
– Хорошая огневая точка, – сказал последним Александр.
– Вот это правильно, – кивнул начальник. – Я бы сказал, стратегическая. Так что, Ковалев, бери четырех курсантов и по-пластунски туда. При новой атаке нас поддержите.
– Есть, – козырнул взводный и поспешил обратно.
Вернувшись к своим, Ковалев сказал им:
– Значит так. Приказано использовать английский танк под огневую точку. Я старший, нужны еще пять.
– Я пойду, – отозвался Рогов.
– Мы тоже, – добавили Янсонс с Жариковым и матрос из отряда Сорокина, пояснив, что в прошлом комендор[35].
Оставив за себя Савицкого (из бывших юнкеров), Ковалев с группой, захватив винтовки, перевалили через бруствер. Прячась в воронках за трупами лошадей и убитыми белогвардейцами, через полчаса подползли к великанской громаде танка.
Даже сейчас, неподвижно застыв, он вызывал оторопь. На зеленой, в пулевых отметинах броне рядами шли плоские заклепки, холодно блестели траки широких гусениц, по бортам торчали две куцых пушки, вверху пулеметы.
– Вон та-ам вход, – просипел Янсон.
Бойцы подобрались к открытой броневой двери сбоку, через порожек поочередно влезли внутрь.
– Ну прям как на корабле, – почмокал губами Рогов.
– Ага, – подтвердил комендор, остальные завертели головами. Сверху лился электрический свет, в центре, под кожухом тускло блестел двигатель, в поворотных башнях виднелись замки орудий, впереди, уронив разбитую голову на штурвал, застыл на сидении офицер в кожанке с золотыми погонами.
– Знакомая система, – прильнув к прицелу пушки, завертел поворотный механизм комендор, назвавшийся Костей.
– И снарядов навалом, – ткнул грязным пальцем Жариков в похожие на соты кокоры[36], остальные проверили четыре пулемета «Гочкис» с заправленными в них кассетами.
– Жаль, огонь можно вести только с одного борта, – пощелкал затвором Ковалев.
Рогов
Сажень – старая мера длины, составлявшая 2,133 метра.
Комендор – матрос-артиллерист в российском военно-морском флоте.
Кокор – устройство для хранения снарядов и подачи их в орудийный ствол.
