Да и зачем ему врать? Все равно все можно узнать по старинке – через детектор.
– И какие они?
– Крупные, почти черные. Метров по десять-двенадцать. Ужасно смердят, – при этих словах Костолома даже передернуло.
Лебедев кивнул. Немного подумал, затем встал, задвинул стул и решительно зашагал к выходу.
– Эй, подполковник?! – окликнул его бывший наемник, глядя на Лебедева как на школьника. – Если я прав, у вас серьезные проблемы!
***
Болотов смотрел на Лебедева и не верил своим глазам. Обычно спокойный и сдержанный, сейчас он не находил себе места. Коллега сделал уже четыре круга по кабинету майора, но так ничего и не сказал.
– Ну и долго ты еще будешь молчать? – наконец произнес майор. – Пришел, круги тут нарезаешь! Рассказывай уже.
Подполковник остановился, хмыкнул.
– Пообщался я с задержанными… Они все говорят одно и то же. Внизу на объекте какие-то гигантские черви. И каждый из них верит в то, что говорит. Особенно наемник.
– Ты просто не умеешь ломать таких людей, – осклабился Болотов.
– Ошибаешься. Тут другое. И знаешь, все они говорят правду!
Майор цыкнул, смерил Лебедева взглядом и встал из-за стола.
– Черви? – он подошел к серванту, достал оттуда бутылку коньяка и пару стаканов. – Ну-ка, давай мозги прочистим.
Коньяк пошел хорошо. После процедуры «очистки» благородным напитком подполковник стал заметно сдержаннее. Он вкратце рассказал обо всем, что узнал.
– Так, а теперь давай по порядку?! Мы выяснили, что внизу какой-то брошенный советский военный объект, так?
– Комплекс генетических лабораторий.
– Допустим. И получается, что наши гости выбрались оттуда как раз в тот момент, когда твои люди приняли их на поверхности, так?
– Да.
– А сам комплекс обитаем этими… плотоядными червями, высасывающими людей? – при этих словах Болотов не сдержался и выдавил издевательскую улыбку.
– Ну! – Лебедев буравил его глазами.
Некоторое время оба офицера молчали.
– Слушай, ну Клинков же дал нам свободу действий? Так почему бы не спуститься с вооруженной группой и не проверить все? Заодно достанем тела тех, кто погиб в процессе разведки. Вот и убедишься, что кроме дождевых червей там ничего нет.
Лебедеву такое предложение не понравилось, но по большей части из-за того, что майор так небрежно относился к опасностям, которые все-таки могли оказаться реальными. Но сейчас ничего лучше в голову не приходило. Его не покидало мерзкое чувство, что он чего-то недопонимает. А майора, похоже, это вообще никак не волновало. Тот уже думал об очередной звездочке, заранее отсеяв все проблемы, еще до их появления.
– Пожалуй, ничего другого не остается, – выдохнул подполковник. – Ну, с чего начнем?
– Как всегда собираем группу, вооружаемся. Кстати, если хочешь, берем твоих гостей
