считала тебя злым и жестоким, – она, улыбнувшись, взглянула в узкие раскосые глаза.
– И правильно считала. Есть свои – есть чужие. Всё просто.
– Спасибо, – она отвела глаза, став, как будто, ещё грустнее. – Давай почитаем… Что там у нас? Люди, эльфы, полукровки… Так, этих… Сколько-сколько?.. Откуда… А эти… Так мало?..
Морской ветер резко ударил в лицо. Несколько жёлтых листьев, чудом оставшихся на деревьях, сорвавшись, упали к его ногам.
– Я рад, что ты откликнулся на мой зов, – он склонил седую голову. – Впрочем, я на это и рассчитывал. Ты разумен…
Синие глаза его собеседника сощурились.
– Ближе к делу, Орин.
Тот усмехнулся.
– Разве мы куда-то спешим? – голос Мара был вкрадчив.
Ответом ему был красноречивый взгляд.
– Что ж, раз ты так настаиваешь… Прошу… – он сделал приглашающий жест.
Алхор запрокинул голову, оглядев развалины старой крепости. Той самой, где он умер несколько месяцев назад. Той самой, где он распрощался с вечной керской службой. И той самой, где он пошёл на ещё одну сделку…
С совестью.
Переворот. Свержение Сэахора. Переписанные чары на керах. И его правление – пусть даже на троне не он. Все, кто имеет хоть каплю разума, понимают, кто истинный правитель Тёмной стороны.
Место Мара занял демон. Демон, рождённый в этом мире, а не вызванный из мира другого. Неведомое создание с умом человека, но нечеловеческой сутью.
…Орин терпеливо ждал, обернувшись к гостю. Алхор, помедлив, последовал за ним.
Шли молча. Крепость пустовала. Только следы в пыли… Старые следы…
– Воспоминания гложут? – лукаво прищурился Орин.
– Кто ж им даст? – усмехнулся Алхор.
– Время, мой дорогой друг, время… Время сделает своё дело…
– Судить по себе – дурная привычка, – он был безмятежен.
– Спорить с данностью – привычка едва ли не хуже.
Алхор молча взглянул на собеседника. Тот улыбнулся и пошёл дальше.
Они вошли под крышу – развалины остались позади. Там же остались пожелтевшие деревья и ветер. Вокруг был лишь камень стен.
– Где Мхэлен?
– Здесь его нет. Ты ведь это хотел узнать? – Орин тонко улыбнулся.
– Безусловно.
– Нет, он здесь лишний. Слишком взрывной нрав. Он не понимает всей прелести долгих переговоров, магии слов и изящности смыслов… Нам сюда…
Он распахнул дверь перед Алхором. Бывший кер вошёл. Мар зашёл следом.
– Ты не боишься, – он не спрашивал, он утверждал.
– Я вижу. Многое вижу, и тебе это известно, – Алхор оглядел комнату, в которой стояли пара кресел и овальный стол с бутылкой вина и двумя кубками. – Нашёл остатки прежней роскоши этого места? – усмехнулся он, окинув рукой убранство.
– Я умею пользоваться тем, что под рукой. Присядем, – Орин сделал приглашающий
