Мен-Гар.
– Ну, а если откажутся, гнев наш будет неудержим, а наши клинки ― неистовы! ― закончил речь вождь Аргосии.
На том и остановились, решив направить посольство в самое скорое время.
Ночью над лагерем орков открылось во всем величии звездное небо. Такой красоты вождь Одисс давно не видел. Не было над его Итаргой такой темноты и такого сияния, как в этих краях. Звезды на небе-то давно появились… Как старики поговаривали, на двадцатый день, после рождения мира… Точно, конечно, никто и не знает, но в летописи Грондал Камнелом приводит такую историю… Якобы, бог неба, грома и молний, известный всем Грумкалар, устал как-то от забот и решил развеяться в обществе, приятной его глазам, красивой, коварной и молодой, тогда еще, ведьмы Мергеллы. Сперва пировали они, предаваясь веселью, а после пришло им на ум сыграть в шашки… Ну, ясное дело, что шашки те были не то, что у простых смертных… Шесть с лишним тысяч штук было белых и столько же черных… И доска, была, разумеется, немалых размеров… Играть Грумкалар предложил свой гостье не просто так, а на исполнение желания. Мергелла, понятно уж, знала, что соперник ее почти всемогущ и все в этом мире ему подвластно… Все ― да не все… Ведь есть еще, Роквол ― рок судьбоносный, который контролирует порядок и хаос и ведает жизнями всех обитателей космоса, существует сам по себе… Никто ему не указ, даже боги…
Мергелла в тактике не сильна была, зато в психологии и искусстве обмана не было ей равных ни на земле, ни на небе… Вот Грумкалар, тот и стратег, и тактик отменный… Потому и думал, что сможет выиграть и заранее уже, размышлял о желании, которое, после победы, объявит своей сопернице.
Битва на доске развернулась знатная… Грумкалар играл белыми и начал двигать свои шашки молниеносно, стремясь захватить центр и овладеть инициативой. Мергелла действовала осторожно, время от времени, поглядывая на соперника изучающим взглядом… Как уж так вышло, никому неизвестно… А может и магия тут была замешена… Да только умудрилась Мергелла, перейти к внезапной атаке и прорваться к краю доски… С громким стуком поставила шашку на поле, прямо перед глазами раздосадованного громовержца, затем перевернула ее и объявила, что это «дамка»… «Что за дамка такая?» ― спросил тогда Грумкалар, с удивлением наблюдая, как деревянная фишка вдруг превратилась в алмаз, да еще и в форме корны. «По новым правилам ― это очень сильная штука, ходит по диагонали вперед и назад, на любое количество клеток»… Сказав это, Мергелла «съела», как рассказывают, своей дамкой сразу тысячу белых шашек растерявшегося противника… А вскоре и выиграла партию… Какое уж она желание загадала никто и не знает, давно это слишком было… Зато известно, что когда Грумкалар остался один, задумался он откуда взялось это новое правило, когда кроме него и Мергеллы в шашки больше никто отродясь не играл… В гневе схватил он доску, с проигранной позицией, да как швырнул ее вверх! Доска, понятно, ударившись о небесную твердь раскололась на части и долго потом находили ее обломки по всей земле… А вот шашки прилипли к небу, да так на нем и остались… Вот
