Зоя идёт открыть дверь. Появляется с новым гостем.
Зоя. Борис Николаевич Мухин. Куратор моей дипломной работы. Учёный, молодой ещё и зелёный, но в будущем Нобелевский лауреат, как минимум.
Последние слова – с иронией и некоторой насмешкой, но вполне безобидной. Мухин здоровается, ему дают место за столом. Он внимательно всматривается во все лица, ведёт себя естественно, просто и доброжелательно. Разговаривает со всеми несколько снисходительно. На вид ему лет 2 9-30. Роста среднего, атлетического телосложения, светловолосый. Снова разливают шампанское. Мухин поднимает бокал, произносит тост.
Мухин. Предлагаю тост за будущих молодых учёных, и не просто учёных, а выдающихся учёных, дерзающих свершать открытия, а иначе и смысла нет. За целеустремлённость, за славу, за будущих Нобелевских лауреатов!
Все смеются. Пьют шампанское.
Отец Зои. Товарищ учёный, вы так уверены в себе или шутите?
Мухин (серьёзно). Нет, нисколько не шучу. Может, Нобеля мне не дадут, но памятник поставят непременно.
Отец (с иронией). А не делаете ли вы из «мухи» слона, дорогой наш учёный?
Все смеются каламбуру, и Мухин в том числе.
Играет музыка. Начинаются танцы. Мухин танцует с Зоей. У Зои весёлое настроение, она счастлива. Мухин что-то шепчет ей на ухо. Она смеётся. Звонок в дверь. Зоя идёт открывать. Вводит гостя: это Владимир Руднев. На нём солдатская форма, голова обрита. Его узнают, бросаются обнимать. Он смущённо улыбается, ищет глазами Зою. Зоя (тихо шепчет Мухину). Это Володя, мой однокурсник и хороший друг. После третьего курса его забрали в армию, служил на Кушке. Только сегодня прибыл оттуда.
Володю усаживают за стол. Зоя подходит к нему, нежно гладит по его бритой голове. Поднимает бокал, произносит тост.
Зоя. Володя, мы тебе очень рады, ты снова с нами. Я, как и все тут, желаю тебе окончить Университет, и как можно быстрее стать Нобелевским лауреатом.
Все смеются шутке, у Володи проходит смущение, он с благодарностью смотрит на Зою. Снова пьют шампанское, танцуют.
36. КОМНАТА ЗОИ.
Все гости разошлись. Остался один Володя. Он сидит на диване, читает. Полумрак, горит настольная лампа. Зоя собирает посуду со стола. Потом садится рядом. Они смотрят друг на друга, никто не решается заговорить первым.
Володя. Я тебе писал, часто писал. Ты отвечала редко, и я почти ничего не знаю о том, как ты прожила эти три года. Расскажи, пожалуйста.
Зоя. Что ты хочешь узнать?
Володя. Ты любишь кого-нибудь?
Зоя. Нет, не люблю.
Володя. А этот Мухин? Он-то в тебя влюблён, это сразу видно.
Зоя. Но я-то его совсем не люблю. Он просто надутый сноб, хотя и умный.
Володя. А меня ты ждала?
Зоя. Что, Володя, ты имеешь в виду?
Володя. Я имею в виду, что я всю жизнь тебя люблю и хочу на тебе жениться. Все три года я только об этом и думал. Зоя изумлённо смотрит на него, не выдерживает и прыскает
