кольцо. А она зачем-то потащилась с ним к тебе!..
– Но как ты узнал, что она мертва? Мы ведь могли сидеть цедить вино под вкусный ужин из «Души орла» и вспоминать молодость.
– Могли. Но тогда бы мне не опалило огнем палец…
Алика с невинным видом пожала плечами, проигнорировав обвинение в голосе мужчины. Получается, что он когда-то уже успел заключить магический пакт с Ройкой. Поэтому почувствовал и ее смерть, и то, как именно она умерла.
– А если бы я спалила ее в пепел?!
– Некромант ощутил ее присутствие у тебя в доме. Значит, ты ее заморозила, чтобы потом допросить. – Магичка даже не расстроилась от своей предсказуемости. Просто она действовала слишком логично. – Так что я заплатил профессионалу за пробуждение, со скидкой, раз он все равно направлялся к тебе в гости. И спустился поболтать с подругой, пока вы наверху выясняли, кто сильней. Но я был уверен, что кольцо уже у тебя.
– Теряю хватку, – поджав губы, буркнула Алика. – Да и день сегодня как-то не задался. Кстати, Ройка зачем-то убила Карлоса… И слушай, выясни еще кое-что, раз уж ты почему-то можешь говорить с ней напрямую.
– Сам удивлен. Некромант сказал, что передает ее мне в полное пользование. И не обманул! Даже его смерть не повлияла на нашу с Ройной связь.
Вот только добиться у мертвого тела точного ответа о судьбе матери Эйвена не получалось, как парочка магов ни выкручивалась. Причем на вопрос, помнит ли она мальчика, которого десять лет назад изуродовала, Ройна сразу же ответила утвердительно. И что с матерью его разговаривала – помнила. А вот что случилось потом…
– Впервые вижу склероз у трупа, – честно признался Зарен минуты через две-три, когда они с Аликой выдохлись и сдались. Были перепробованы различные формулировки, попытки зайти исподволь или, наоборот, побудить воспоминания шаг за шагом. Все без толку.
– Странно, живая никогда на память не жаловалась. – Присев рядом с мужчиной на уголок стола, притащенного в подвал «на всякий случай» еще давным-давно, Алика озабоченно прислушалась. Внутри дома что-то происходило…
– Вырубай, – махнула она рукой на Ройку. – А я к дымоходу…
– Сначала пакт, – зыркнул исподлобья Зарен, упрямо поджав и так довольно тонкие губы. Ясно, сам с места не сдвинется и никому уйти не даст.
– Времени нет. Вырубай, и пойдем смотреть. Судя по звукам – у нас там проблемы.
– Пока пакт не заключен, проблемы у тебя, – недовольно буркнул маг, взмахом руки обрывая связь между ним и Ройной. В любой момент он мог снова ее пробудить или просто заставить постоянно ходить с ним рядом, выполняя приказы. Даже после того, как от тела останется только скелет. Но обычно мертвецов в качестве слуг выбирали некроманты. Стихийники предпочитали элементалей, если уж никого более живого рядом не оказывалось.
Алика, уже не слушая ворчания сокурсника, устремилась наверх. Однако задержка в четверть секунды не помешала Зарену оказаться за спиной магички,
