под ободом кормовые дюзы, начисто лишенные парадной окраски, сейчас бездействующие, но в полетах опаленные яростным огнем и поэтому начисто лишенные парадной окраски. Машина замерла перед ними с раскрытым люком по правому борту. Лапы опустили бот на пол и быстро исчезли внутри корпуса. Тардель выглянул из люка:
– Залезайте живей. Что вы там?
Кабина бота была рассчитана на четверых. Обзор – 180° Пилотское сиденье у полукруглого пульта управления и три пассажирских сзади. Два вместе и одно через проход, образованный закрытой дверью. Сзади, вероятно, был еще отсек.
Никто их не провожал. Аринда сноровисто защелкнула перед грудью у Сергея страховочный ремень, не забыв пристегнуться и сама. Тардель оглянулся:
– Ну что, полетели?
Раскрылась круговая диафрагма шлюза. Бот мягко приподнялся над полом и, окутанныйгустыми клубами белого пара, выскользнул наружу. Тардель вывел бот в открытый космос, и Сергей всплыл над креслом.
– Вот она какая, невесомость! И тишина.
Гул работающих двигателей скорее угадывается, чем, действительно, слышен.
А полета, как такового, ощутить не удалось. Сергей только начал осматриваться, увиделсо стороны громаду «Аргона», застывшего огромной сверкающей каплей с острым носом, как его с силой вдавило в кресло. В глазах потемнело и стало нечем дышать. Он почувствовал, что теряет сознание, и все так же резко прекратилось. Аринда взяла его за руку:
– Ты жив? Тогда открывай глаза. Все. Почти прилетели. – И уже Тарделю, довольно раздраженно. – Мог бы и помягче спуститься. Или хотя бы предупредить его о перегрузках. Он же не джанер, в конце концов. И к твоему лихачеству не привык.
– Извини, Сергей, я не подумал. Зато спустились точно. Смотри, ты почти дома.
Сергей открыл, наконец, глаза. Во рту – противный привкус крови. Провел рукой под носом, глянул на ладонь – вроде бы чисто. Насколько можно было ориентироваться в темноте. Все освещение от приборов пульта и мерцающих огоньков на обруче бота.
– У вас ночь. Это и лучше, Меньше народу всполошим.
Высота постепенно снижалась. Внизу начали наплывать огни большого города.
– Тардель, выключи габаритники, нам ни к чему реклама, – попросила Аринда, и Сергей увидел, как огоньки на обруче погасли. Теперь они бесшумно и невидимо плыли над ночной землей.
– Давай я поведу, – предложила Аринда, – мне здесь легче ориентироваться.
Тардель уступил ей место у пульта, и встал у нее за спиной.
– Включи локаторы. – Скомандовал он. – Вдруг самолет какой. Гаси скорость и снижайся.
– Ой, не учи, а!
Город медленно плыл внизу.
– Сейчас мы тебя прямо к дому доставим. Так, по-моему, это твоя улица?
Сергей вгляделся и тоже узнал.
– Давай, командуй, куда… – обернулась к нему Аринда.
