набок, спросила.
Неуверенно отшельник ходил вдоль реки. А когда Рей вытянула руки в его сторону, безмолвно приглашая к себе, решился зайти в воду. Он подплыл к ней, и тогда же она обхватила его руками за толстую шею, уткнулась лицом в его шерсть, от которой пахло землей и кровью. С прикрытыми глазами Рей прислушивалась к его спокойному дыханию. Осмелев, она забралась на него сверху и рассмеялась, когда он с недовольством фыркнул. Он плавал вместе с ней на его спине, но он не был раздражен, как ему хотелось показать ей; напротив, ему нравилось их плавание, и она понимала это. Рей прижалась губами к его шерсти, оставляя невинный, нежный поцелуй, впервые за все время, проведенное вместе.
– У тебя есть имя? – она спросила это возле его уха, опалив то своим горячим дыханием, отчего он дернулся под ней, взволнованный. – Меня зовут Рей.
Снова он никак не отреагировал. Каждый раз, когда Рей пыталась заговорить с ним, он игнорировал ее. А если она говорила что-то, что каким-то образом привлекало его внимание, то он лишь напрягал уши, но не более.
Волк поплыл к берегу, и Рей слезла с него. Она осталась в воде, когда он вышел из реки и начал отряхиваться. Неторопливо отшельник направился к их дому, даже не оглянувшись на нее. И Рей раздраженно прищурилась на него, задетая его безразличием. Она продолжила заниматься тем же, что делала до его прихода: ныряла под воду, искала на дне реки красивые камни. Когда Рей в очередной раз вынырнула, часто моргая, чтобы стряхнуть с ресниц капли воды, то краем глаза заметила движение. Она повернула голову и неожиданно для себя увидела его – молодого мужчину, который шел прочь от нее. Как и всегда, он был в одних штанах. Подняв руку, мужчина задумчиво пропустил через пальцы пряди своих волос, что почти касались его широких плеч. Рей думала, быть может, он предпочитал облик волка, потому что долго жил так – одинокой, дикой жизнью. Но этот уютный, явно предназначенный для человека дом никак не укладывался у нее в голове. Это был его дом или он нашел его брошенным и сделал своим?..
Поток ее мыслей оборвался, когда она обратила свое внимание на аккуратно сложенные на берегу полотенце и платье. И только тогда Рей почувствовала, как от редких, но сильных потоков ветра по ее коже бегали маленькие мурашки. Погода портилась. В последнее время было все меньше действительно теплых, солнечных дней. Как день сменялся ночью, лето сменялось осенью.
Рей плотнее куталась в одеяло, слыша, как на улице завывает ветер. Худая и слабая, а потому мерзлявая, она была привыкшая к холоду и, несмотря на него, все равно быстро засыпала.
С рождения о ней заботилась кормилица. Именно кормилица грела ее такими холодными ночами, в детстве заворачивая во много одеял. А когда Рей подросла, то стала волчицей охранять ее сон, согревать своим большим телом ее – маленького щенка. Однако кормилицы не стало. Рей было двенадцать лет, когда это случилось. То была уже старая женщина, и ее дни были сочтены. После ее кончины Рей пришлось учиться заботиться о себе самой. Как
