чары, а потом мальчишка с визгом удерет.
Альма вернула себе прежний облик и вздохнула.
– К сожалению, тут она права. Но полчаса мне бы хватило.
Когда я прыснула от смеха, брызги чая полетели через стол, а перед моим внутренним взором предстало лицо Ивана, если Альма начнет с ним заигрывать.
– Так легко этого мальчика… – На последнем слове я изобразила пальцами кавычки. – …не заарканить.
Старушка самоуверенно пожала плечами:
– А я бы все равно попробовала. Просто чтобы убить время. Жалко его. Селеста разорвет его на части, если он попадется ей в когти. И что бы взамен ни предложил палатин, он ее не переубедит.
– Почему вы в лагере, а не у себя дома?
Это неподходящее место для двух пожилых дам, независимо от их колдовских сил. Очевидно же, что они не выносили Селесту и все же в последней войне сражались на ее стороне.
– Потому что Селеста приказала нашей внучатой племяннице прибыть к ней, а мы хотим находиться рядом с ней. Она была с тобой в Караймане. Помнишь ее?
– Как ее зовут?
– Элени. – По велению Марго у стола материализовалось третье кресло. – Ее зовут Элени, и мы не допустим, чтобы Селеста ее использовала. Она не создана для жизни при дворе и попала сюда только из-за того, что мы утверждали, будто чересчур стары для новых битв. Девочка – идеальный рычаг давления. Селеста прекрасно знала, как мы к ней привязаны.
Я приподняла одну бровь:
– А теперь все равно сидите на холоде и стираете грязное белье солдат?
– Мы пьем чай. – Морщинистое лицо Альмы расплылось в улыбке. – Белье – это всего лишь способ скоротать время, чтобы не скучать и не обрасти мхом.
Я хмыкнула:
– Я помню Элени. Вы – те самые тети, которые ее отравили.
Стоило озвучить эти слова, как я тут же о них пожалела. В курсе ли эта парочка, что Элени стала шпионкой Селесты?
К моему удивлению, Альма лишь захихикала, а у Марго порозовели щеки.
– Не окажись рядом Ярон, мы бы убили малышку, – подтвердила она. – Бедный мальчик. Он этого не заслужил. Останься он с нами, мы бы такого не допустили.
– Нет, у нас бы не вышло. – Альма положила мне на тарелку печенье.
– Что с ним случилось? – Аппетит резко пропал, и мне стало не по себе.
Женщины обменялись нерешительными взглядами.
– Мы с ним были друзьями, – коротко пояснила я. – Королева что-то с ним сделала?
– Не королева, а его собственная мать. – В глазах Марго заблестели слезы.
– Ваша дружба стала его погибелью, – осторожно заговорила Альма. – Мать обвинила его в том, что он тебя не остановил. Он знал, что Селеста планировала вернуться в Карайман, и все равно тебя отпустил.
– Но он не знал, что я правнучка Селесты. Тогда как она могла его за это наказать?
– Ярон своими глазами
