кто может упрекнуть его за уход к соседке. Меня не выкрадут, невелика шишка.
Я уже и забыл, как засыпать без снотворного и не под утро. Придётся привыкать заново. Уснул внезапно, как свет выключили, и пробудился от запаха жареного мяса. Аппетитный аромат вползал в мою комнату через большую щель между дверью и полом.
Ловлю себя на мысли, что радуюсь последнему, шестому, дню недели. В школу идти не надо. Как в детстве, в том, первом. Вроде и от учёбы меня никогда не воротило, но почему-то радовался выходным, а ещё, когда по радио объявляли, что из-за низких температур учащиеся таких-то классов от занятий освобождаются. Можно было лечь досыпать, а потом бежать на мороз играть в хоккей, кататься с горки или просто шляться с друзьями без дела.
В королевстве Кранц сильных холодов не случалось, снег в середине и во второй половине зимы иногда выпадал, но лежал недолго. Так что сачковать от учёбы по причине морозов не получится.
– Привет, дядюшка, – здороваюсь, направляясь мимо летней кухни во двор. Увы, удобства здесь все на улице. Впрочем, говорят, богачи и аристократы справляют нужду в посудины, которые за ними потом выносят. Ну, как говорится, у нищих слуг нет, Ригер со Степом обходились обычным деревенским нужником типа сортир, обойдусь и я. – Откуда мясо? – останавливаюсь я за спиной дяди. – Ты же говорил вчера, что на арене только гладиаторы будут?
Опекун часто приносил с работы говядину. Убитых на потеху публике быков, оттащив с площадки, разделывали и продавали своим служащим очень недорого.
В этот раз дядька прихватил довольно большой кусок и сейчас, порезав, весь его пережаривал на огромной сковороде.
Холодильников тут не имелось, поэтому свежее мясо старались сразу же перерабатывать – жарить, варить, солить, вялить, коптить или сушить – так продукт дольше сохранялся.
– Ох, Степ, насмешил. – Ригер уже выложил обжаренные куски из сковородки в большое блюдо и загружал следующую партию нарезки. – Неужели думаешь, я тебя убитыми виргийцами кормить стану? Нет, просто вчера ещё граф Дитонский выставил северного зубра в честь брака своей младшей. Вот его и будем сейчас есть.
– Графа Дитонского кушать?
– Нет, быка, – хохотнул дядька. – Смотрю, после вчерашнего удара по голове ты как-то по-иному говорить стал. Болит ещё?
– Всё хорошо, дядюшка. Ой, побегу в туалет.
Сбежал от скользкого разговора. Приучать Ригера к изменениям в моём поведении, скрыть которые точно не получится, надо постепенно.
Умывальник у нас очень неудобный, ни краника, ни соска, лишь мелкое отверстие в боку подвешенной к стене дома кадушки, заткнутое деревянным чопиком на верёвочке. Вытащил затычку – вода потекла тонкой струйкой, заткнул – перестала. Хорошо, хоть мыло есть, пусть неприятно пахнущее и внешне больше похожее на кусок бурого угля.
Опекун торопится – ему вскоре с Эльзой идти в церковь – и всё делает так шустро, словно снимается в кулинарном шоу. Посуда, ножи, продукты
