убийства, – резко произнес Рави. – А что значит КЛ?
– Его так обозвали в СМИ. У любого маньяка должно быть прозвище, чтобы газеты лучше продавались. Сокращение от Убийца с Клейкой Лентой. – Пиппа помолчала. – В местной прессе его чаще называли Болотным Душителем или Душителем из Слау, вроде как подчеркивая, что он из своих. Но в федеральной прессе это имя не прижилось. Не слишком эффектное. – Она улыбнулась. – Кроме того, не очень точное, потому что, насколько помню, только двух жертв нашли возле Слау.
Когда эти слова – «Болотный Душитель» – прозвучали вслух, Пиппа словно вернулась в те времена, когда произносила их в последний раз: сидя в этом самом кресле и разговаривая по телефону со Стэнли Форбсом – она брала у него интервью о расследовании причин смерти Энди Белл, упомянув, в частности, статью, которую тот написал про местного маньяка к пятой годовщине со дня его ареста. Стэнли на другом конце провода был еще жив, но ему оставалось недолго, кровь уже капала из трубки, заливая ей руки и…
– Пиппа?
Она вздрогнула, вытирая окровавленные ладони о джинсы. Чистые ладони.
– Прости, что ты сказал?
– Я сказал, открой ее. Статью.
– Но… Там не будет ничего полезного…
– В ней четыре совпадения с твоим запросом, – с нажимом произнес Рави. – Слишком странно для простой случайности. Открой, посмотрим, что пишут.
На прошлой неделе полиция обнаружила тело 22-летней Джулии Хантер, которая официально признана четвертой жертвой Убийцы КЛ.
Джулия, проживавшая вместе с родителями и младшей сестрой в Амершеме, графство Бакингемшир, была убита вечером 28 января, ее тело обнаружили следующим утром на поле для гольфа к северу от Слау.
Убийца КЛ начал преступную деятельность два года назад, когда 8 февраля 2010 года убил свою первую жертву, 21-летнюю Филиппу Брокфилд. Десять месяцев спустя после недели поисков было обнаружено тело 24-летней Мелиссы Денни. Она пропала без вести 11 декабря. Судмедэксперты полагают, что девушка погибла в первую же ночь. 17 августа 2011 года Бетани Ингем (26 лет) стала третьей жертвой Убийцы КЛ. Теперь, пять месяцев спустя, после многочисленных запросов журналистов, полиция подтвердила, что маньяк нанес новый удар.
Убийца КЛ – сокращение от Убийца с Клейкой Лентой – назван так из-за своей отличительной особенности: он заматывает скотчем не только руки и ноги, но и лица несчастных жертв. У каждой обнаруженной женщины была полностью заклеена голова: и глаза, и рот, «словно у мумии», – как прокомментировал один полицейский, пожелавший остаться неизвестным. Клейкая лента сама по себе не является орудием убийства. Более того, создается впечатление, что Убийца КЛ намеренно оставляет ноздри свободными, чтобы жертвы не задохнулись раньше времени. Причиной смерти в каждом случае признано удушение веревкой. Полиция предполагает, что преступник держит своих жертв связанными некоторое время, потом убивает их и отвозит тело в другое место.
Подозреваемых до сих пор нет. Поскольку
