тебя зовут?
– Рик, ваше высочество.
– Так вот, Рик, берешь в жены принцессу Виолетту?
– Бьют – беги, дают – бери, – туманно ответил Рик.
– Грамотный выбор. Отойдем в сторонку, подпишем брачный договор, что ты не претендуешь на полцарства, пол трона, пол казны и так далее.
Мужчина легко спрыгнул с телеги. Он был высок, на две головы выше короля, могуч и весьма недурно сложен, но почему-то принцессу это не вдохновило.
Она насупилась и опустила зонтик пониже, чтобы этот… Рик… не заметил ее заплаканные глаза.
Какая ирония судьбы! Она, самая красивая девушка Семи Королевств, должна выйти замуж за… Кстати, за кого? Виолетта подошла к телеге и заглянула под пыльную рогожу. В телеге были горшки.
Принцесса и гончар, вы только подумайте! Гадость какая!
Спустя бесконечные минуты вернулись Рик, король и королевский секретарь.
– Ну, прощай, дочка, – бодро заявил папочка. – Все слышали? Я держу свое слово! Сказал “за первого встречного”, значит – за первого встречного! Королевское слово тверже камня!
Наверное, нужно было броситься к нему в ноги и умолять о милости к единственной дочери, но у Виолетты была своя гордость. Она с треском сложила кружевной зонтик и сунула его в руки отцу.
– Думаю, этот роскошный зонт мне больше не пригодится, – заявила звонко она. – Прощай, отец. Твоя любовь, как я вижу, тоже холодная как камень и так же больно бьет!
Она сама залезла в телегу, свысока посмотрела на Рика и надменно приказала:
– Ну, поехали, чего ждем?
Глава 4. Реальная жизнь
Понимание происходящего накрыло принцессу примерно через четверть часа. Плечи ее задрожали несмотря на то, что солнце припекало не на шутку.
– А куда мы едем? – жалобно спросила она.
– В Гонтон на осеннюю ярмарку, – равнодушно ответил Рик.
– Так ещё же не осень.
– А мы ещё и не приехали.
Рик покосился на поникшую принцессу и тяжко вздохнул. Его величество был очень настойчив. Как теперь жить? Зачем ему вообще жена? Немного подумав, он снял свою старую шляпу и нахлобучил ее на светловолосую макушку девушки.
Виолетту передернуло от отвращения, она тут же захотела выкинуть пыльный головной убор на землю, но Рик быстро сообщил:
– Это от солнца. Сейчас полдень. Ты свалишься с тепловым ударом и нежная кожа обгорит. Зря зонтик отдала.
– И что бы я делала с зонтиком в телеге? – резонно возразила принцесса, обеими руками державшаяся за доску, на которой сидела. Дорога была неровной, рессор в телеге не предусматривалось, и зад у Виолетты уже болел от постоянных кочек и ям.
– А, ну да. А зовут-то тебя как, жёнушка?
– Виолетта.
– О! Вилка, стало быть.
– Вилкой свою ложку называть будешь! – мгновенно взвилась принцесса. –
