с интересом рассматривает меня:
– Ну ничего такой. Мне синеглазые нравятся.
В магазин влетает худенькая девушка в парике с белыми буклями. Грудь вздымается в вырезе голубого длинного платья с пышной юбкой. Прямо Золушка с бала!
– Где он?
– Там, – тычет в нашу сторону кассирша.
С Золушкой я погорячился. Фурия налетает, хватает Еву за руку и, раскрыв рот, отступает.
– Наташа, – во рту пересыхает. Смотрю на Еву, и меня прошибает холодный пот. Мы с Наташей одноклассники. Я стал её первым мужчиной. Последние годы в школе Наташа училась из рук вон плохо, и причиной этому был я. Об институте Наташа и не думала, а я мечтал выучиться на военного переводчика. Мы плохо расстались. Когда вернулся после института домой, Наташа собиралась замуж за Рината Караева, местного авторитета. Я отговаривал её, жарко целуя на лодочной станции. Мы тогда потерялись для мира на три дня. И снова каждый остался при своём мнении.
– Здравствуй, Матвей.
– Мама, этот дядя хочет брить лицо. Скажи, ему пойдёт борода…
– Сколько тебе лет, Ева? – сажусь на корточки возле малышки.
Она растопыривает пальцы на руке и показывает мне:
– Пять.
Поднимаю на Еву глаза:
– Моя мать знает?
– О чём? – краснеет Наташа.
– От какого космонавта у тебя ребёнок? – бросаю беглый взгляд на её руку: кольца на безымянном пальце нет.
Оставив меня без ответа, Наташа тащит Еву к выходу. Кинув коробку с бритвой на полку, догоняю беглянку.
– Наташа, нам надо поговорить!
– Нам не о чем говорить!
– Мама…
– Да помолчи ты! – срывается Наташа и тут же, подобрав подол пышной юбки, садится и обнимает Еву. – Прости, зайчонок.
От Наташи разве что не искрит. Серые глаза мечут молнии в меня.
– Откуда ты взялся на нашу голову?
– Я вернулся, чтобы увидеть тебя.
– Посмотрел? Теперь вали.
– Мама, ты зачем его ругаешь? Он тебя обидел, да? – Ева гладит маму по щеке. – Не плачь только.
– И не собираюсь! Пойдём, Ева.
– Наташа, пожалуйста.
– Мне работать надо. Извини.
Наташа поднимается и едва не бежит к лестнице на второй этаж. Ева вертится, но мать крепко держит её за руку. Поднимаюсь следом за ними, смешиваюсь с толпой родителей. Наталья усаживает Еву на скамейку и спешит к детям, собравшимся вокруг принца в короне из фольги.
– Золушка вернулась! – возвещает он. – Бал продолжается.
Наташа хлопает в ладоши.
– Берёмся за руки, ребята.
Под песню про жука из старого фильма про Золушку Наталья, задорно подпевая, ведёт хоровод:
– Встаньте, дети, встаньте в круг, встаньте в круг, встаньте в круг. Жил на свете добрый жук…
Спускаюсь в отдел бытовой техники, кассирша краснеет как рак. Беру с полки бритву, выбранную Евой, и подхожу расплатиться.
