дня назад он прибыл в Лекемте и с представителем местной администрации отправился к тому блокпосту, который находится в двадцати километрах от деревни Бонга.
Капитан поднялся, достал из кармана пачку сигарет, опять спросил разрешения закурить и, обойдя кресло, встал за него словно за кафедру, положив ладони на спинку.
Потом продолжил говорить, глядя задумчиво в пространство между столом и окном:
– Сутки тому назад мы получили сообщение, что он пропал в районе ущелья Уканго.
На поиски мы не можем никого найти и привлечь. Местные страшно напуганы людоедом и повсюду царит ужас. Власти сами просят нас о помощи и при этом пропавший наш соотечественник , что просто обязывает именно нас предпринять меры.
– И каков план? – в голосе генерала мелькнули металлические нотки.
– У нас в подразделении оказался только один человек с необходимым опытом.
Сержант снайпер-следопыт, командир отделения , прикомандирован к нам и к тому же имеет личную охотничью полевую практику.
При этом капитан посмотрел на меня . Словно по команде все присутствующие тоже повернулись ко мне,
– Он выедет на место и попытается выяснить судьбу лейтенанта , а также при необходимости поможет местным избавиться от леопарда. Но приоритет, конечно, то, что произошло с лейтенантом.
– Тебе понятно задание?– спросил генерал меня и показал жестом, чтобы я отвечал сидя.
– Так точно, товарищ генерал, – мой голос показался мне чужим, а горло стало таким шершавым, словно покрылось наждачной бумагой. От волнения это было или я просто хотел пить , тогда ответить себе я не мог.
– Ты охотился? Где?
– Больше в тайге и тундре , но также немного и тут. Ходил на льва и леопарда, правда они не были людоедами.
– Он хороший стрелок,– поддержал меня полковник , отличник , два месяца тому его приглашали в провинцию для защиты от львов. Мы направляли, и он справился отменно .
К тому же, на месте ему будет помогать проводник из туземцев , мы смогли договориться с властями. Они готовы обеспечить любую помощь, как и местные племена. Хотя сильно на них я бы не рассчитывал .
– Справишься?– генерал смотрел мне в глаза.
– Не знаю, постараюсь – почти честно сказал я,– у меня не такой большой опыт охоты в джунглях.
В мозгу у меня было совсем категоричное –« Не уверен, товарищ генерал », но мужское самолюбие сдерживало меня , а военное положение и зависимая субординация делала все мои сомнения не уместными и бессмысленными.
– Время операции?
– Рассчитываем уложиться в пару недель, а далее по обстоятельствам, – но теперь детали.
Полковник кивнул капитану и тот достал из планшета карту , которую разложил на столе перед генералом. Мы все вместе собрались вокруг стола. Я увидел на карте кружочки и крестики, нанесенные с помощью красного и синего цвета от химического карандаша.
Полковник выждал некоторую паузу
