отдела электронной торговли смогли использовать для распродажи физические магазины Walmart; если бы это был независимый стартап исключительно для электронной торговли, такой просчет обернулся бы похоронным маршем.
Однако все равно последовали увольнения. К середине 2001 года, менее чем через год после перезапуска Walmart.com, Walmart решила выкупить долю Accel Partners в предприятии и включить дочернюю компанию обратно в состав материнской. Джексон, бывший руководитель Banana Republic и управленец из Gap, продержалась на своем посту менее двух лет, после чего покинула компанию на фоне реструктуризации.
Руководство Walmart ожидало, что сайт привлечет дополнительных посетителей, а не тех, кто уже совершает покупки в физических магазинах Walmart, «но этого не происходило», как сказал мне Флеминг, сменивший Джексон на посту генерального директора Walmart.com. Подавляющее большинство людей, совершавших покупки на сайте, были теми же самыми людьми, которые совершали покупки в магазинах Walmart.
«Стало ясно… что работать нужно вместе, а отдельной компании никогда не получить поддержки из Бентонвилла», – сказал Флеминг.
Спустя годы Пеннер, который в 2015 году сменил своего тестя Роба Уолтона на посту председателя совета директоров Walmart, объяснял на конференции, какие уроки он извлек из того опыта. «Мы обнаружили, что это не сработало, потому что мы не задействовали все активы, имевшиеся у нас в основной компании», – заметил он.
Тогдашний генеральный директор Walmart Ли Скотт во всеуслышание заявил, что сайт по-прежнему будет предлагать доставку товаров на дом, но при этом сосредоточит внимание на товарах, которые покупатели могут приобрести в ближайшем суперцентре. Walmart столкнулась с дилеммой инноватора: онлайн-продажи могли перетянуть деньги из кассовых аппаратов в суперцентрах. В результате Скотт, похоже, собрался отложить проблему на потом и заставить сайт упорно трудиться во имя увеличения продаж в магазинах, а не наоборот.
«Восемнадцать месяцев назад я бы сказал вам, что возможность № 1 – это покупка через интернет и доставка прямо клиенту домой», – говорил Скотт в то время. Теперь же Скотт давал понять, что интернет должен использоваться для роста продаж в офлайновых магазинах.
И все же в течение следующих четырех лет Walmart.com рос на 50 % или более, и в 2005 году объем продаж превысил миллиард долларов. Однако для руководителей Walmart в Бентонвилле важнее было то, что онлайн-операции приближались к безубыточности, в то время как Amazon продолжала сжигать деньги, чтобы стимулировать рост.
«Все восторгались, но это оказалось ошибкой, – говорит бывший генеральный директор Walmart.com Флеминг о руководителях, радовавшихся прогрессу в достижении прибыльности больше, чем росту доходов. – Потому что за тот же период Amazon инвестировала, скажем, 4 миллиарда долларов, а мы – пару сотен миллионов».
Тем временем выручка Amazon примерно в восемь раз превзошла выручку Walmart.com. В итоге Флеминг получил повышение, став директором по сбыту, и переехал в Бентонвилл, где цифровые продажи все еще оставались на
