поучаствовать в дележке добычи. Конечно Февраль рассмеялся услышав желание знатных стариков. Но Лександр предложил компромисс. Для участия в походе старики должны были отправить в казну половину своего состояния. Ведьмы всполошились, но не смогли удержать честолюбивый порыв своих мужей. Теперь их наполовину разоренные жены желали получить с похода вдвойне.
Тем временем в Гольштайне шла подготовка к обороне. По крайней мере, правитель называл всю происходящую суматоху, именно так.
Встретившись с сосредоточенным Гнетом, при входе в главный дворец, Иззя в общих чертах рассказал о принятых мерах. Особенно он гордился, указывая на еще не законченную, золотую статую воина, восседающего на коне. В правой руке всадник держал гигантский меч.
– И как при защите города помогут статуи? – всполошился Гнет. – Враг их испугается? Или задумка в том, что увидев такой драгоценный трофей, Февраль прикажет его спилить и погрузить на корабль, а ты в это время, со всем своим войском, нанесешь по отвлекшемуся врагу неожиданный удар… Хм… И где твоя армия?
– В Гольштайне пока нет обороны. Главные укрепления на вершине моей золотоносной горушки. Нам пора ехать туда .
Гость осмотрел статую. Огромный боевой конь на дыбах и фактурный всадник вызывали противоречивые чувства. Скульптура была еще не закончена. На всаднике недоставало левой руки и головы. Гнет задал еще один вопрос:
– А кто этот всадник?
– Это же я! – вскричал Иззя. – Просто статуя еще не окончена. Скульптор не успел приделать все части тела.
Иззя указал на большую золотую голову в шлеме, аккуратно лежащую около пьедестала.
– Да нет мой друг, судя по твоей подготовке, статуя сейчас выглядит как раз таки правдоподобной.
Правитель Гольштайна немного смутился, но вновь ехидно заулыбался и сказал:
– Не волнуйся, ты еще не видел моей укрепленной обороны. Поехали скорее. А статуя для поднятия боевого духа.
Оба сели в золотую повозку и помчались к золотой горе. Она возвышалась на две с половиной тысячи метров над Гольштайном с севера. Промчавшись мимо озолоченных улиц с позолоченными домами они выехали к подножию. Вся скала была из чистого золота. Тысячи золотодобытчиков в одних набедренных повязках трудились под палящим солнцем. Стража в закрытых золотых шлемах, с подозрением следила, чтобы те да что-нибудь не утащили домой. Получалось не всегда, ибо наемники из болотистой Вязи никогда не отличались особым умом. Иззя же нанимал в стражу еще и самых тупых. Думая, что пусть лучше тащат золотодобытчики, все равно много не унесут. Но вот если стража начнет проводить махинации, тогда пиши пропало.
Повозка въехав на небольшую дорожку, сцепилась деревянными колесами с золотой пылью и вслед за лошадьми с золотыми подковами устремилась вверх.
На вершине их встретили деревянные ограждения с башнями. Ворота открыл взлохмаченный
