style="font-size:15px;"> – Почему бы и нет?
Заведение оказалось чем-то средним между рюмочной и баром. Несмотря на середину дня, здесь было многолюдно и оживленно. Напарникам с трудом удалось найти местечко с краю стойки, где они и расположились с кружками пива.
Майор искоса наблюдал за окружающими. На них с Василием не обращали внимания. Похоже, завсегдатаев здесь было не так уж много, зато случайные посетители шастали постоянно. Рядом с офицерами стоял мужчина чуть постарше их самих, с усами, в потертой кепочке и неброском пиджачке.
– Спичек не будет? – обратился он к стоящему практически вплотную к нему Рябцеву.
– Будет. – Капитан достал коробок и протянул мужчине.
– Спасибо. – Усач закурил папиросу. – Недавно здесь?
– Так сильно заметно? – покосился на него Василий.
– Еще бы! – Мужчина усмехнулся. – Это местечко для тех, кто любит пропустить стаканчик за копеечку. Об этом все местные знают. А вы на таких не похожи.
Коновалов понял, что имел в виду мужчина. Контингент здесь и впрямь представлял собой по большей части сборище забулдыг. Из-за плохого освещения сразу это в глаза не бросилось, но теперь, когда напарники побыли в рюмочной какое-то время, это стало более заметным.
– Да пиво вроде нормальное, – пожал плечами Рябцев.
– Разбавленное, – поморщился мужчина и смачно затянулся. Затем протянул руку. – Андрей.
Офицеры по очереди представились.
– Тогда, ребятушки, за встречу, – Андрей поднял свою кружку и, несмотря на то что назвал пиво разбавленным, с удовольствием сделал большой глоток. – Здесь проездом?
– Вроде того, – уклончиво Николай.
– В гостинице остановились? – Под усами мужчины промелькнула улыбка.
– Ага, в «Метрополе», – в тон ему ответил капитан. – В лучших нумерах.
Андрей рассмеялся.
– Молодец, с юмором порядок. Ценю. А то знаешь, Вася, идешь, бывает, по улице, а вокруг одни хмурые физиономии. И самому даже как-то кисло становится.
– Так война недавно же закончилась, – заметил майор. – Люди только-только в себя начали приходить.
– Так-то оно так, Коля, но я тебе вот что скажу: как бы погано ни было, надо везде уметь найти что-то хорошее. Вот я, например. Сегодня, допустим, у меня есть деньги только на эту бурду, а завтра, глядишь, и на хороший портвешок найдутся.
– Надо еще их найти, – подмигнул Василий.
– Тоже верно.
Судя по теме разговора, Андрей явно не первую кружку выпил. Может, даже и с чего-нибудь покрепче начал.
– А ты, Андрюша, местный? – поинтересовался у нового знакомого Рябцев и тоже закурил.
– Как есть, – кивнул собеседник. – И сам всю жизнь здесь жил, и мамка моя, земля ей пухом, тоже.
– А папка?
– А пес его знает, где он и кто он. Матушка-то у меня русская, а меня родила от литовца. Ну, говорили мне так. Хотя сомневался я долго в этом.
– Да, местные нашего брата не жалуют, –
