рядом с орком.
Зеленокожий тем временем наклонился, вгляделся в закуски на стоящем перед нами столике. Цапнул с ближайшего блюда жаренный кусок мяса, брезгливо осмотрел трофей и, обнаружив надкусанный край, засопел ещё яростнее. После чего снова громко заорал. Из толпы выскочил низенький орк в полосатом халате, поклонился нам. Ногоон швырнул ему в голову надкусанный кусок мяса и ударом ноги пнул столик. Покатились в разные стороны миски и блюда, щедро рассыпая по земле содержимое. Звонко хрустнул расписной глиняный кувшин, разлетаясь на осколки. Орк в полосатом халате уклонился от полетевшего в него мяса с небрежной лёгкостью мастера, выдававшей немалый опыт в подобного рода происшествиях. Он и глазом не моргнул, лишь продолжил безостановочно кланяться разбушевавшемуся Ногоону. По взмаху руки «полосатого» двое слуг утащили в темноту злосчастный столик, подобрали раскатившуюся посуду. Двое других тут же притащили и поставили перед нами новый столик со свежим угощением. Кто-то сзади сунул мне в руку широкую чашу, в которую тут же полилось широкой струёй ароматное густое вино.
– Твоё здоровье, посол!– рявкнул мне в ухо Ногоон-аб-Илтгэгч. В его руке тоже объявился вместительный кубок и орк, не медля, выплеснул его содержимое себе в глотку. Я последовал его примеру и отхлебнул из чаши.
Ого, а недурное у них тут вино, очень недурное! Всякое пивали, да и погреба Чёрного замка не из последних в этом мире, но, повторюсь, очень даже недурно!
В степи считалось неприличным затевать разговор, пока гость не насытится. Я, в свою очередь, не желая показаться невежливым торопыгой, тоже не спешил начинать беседу. Хотя вопросы жгли мне язык, мы с орком не торопясь выпили, закусили копчёным мясом и снова выпили. На всякий случай я старался не пить много, стремясь сохранить относительно ясную голову, а вот мой сотрапезник себя явно решил не ограничивать. Слуга то и дело подливал ему в кубок из здоровенного кувшина. Наконец толстяк удовлетворённо рыгнул и откинулся на подушки, наваленные горкой на помосте. Я последовал его примеру. Теперь можно было и поговорить. Верховного вождя всё ещё не было видно, но Ногоон-аб-Илтгэгч, не дожидаясь моих вопросов, сам объяснил, что Великий Глуум скоро прибудет.
– А пока ешь и пей, гость Великого Глуума,– заявил орк важно и подал пример, снова отхлебнув из своего кубка.– Мы показали этим бородатым недомеркам, что значит не слушать Великого вождя Глуума. Теперь празднуем большую победу! И не последнюю!
– Большая победа, согласен. – осторожно согласился я. – Горожане, наверное, сильно обидели Великого Глуума, раз он собрал сюда все силы Великой Степи?
– Ха, это ещё не все силы! – дыхнул мне в лицо винным перегаром орк. Он с подозрением осмотрелся вокруг, но, видимо, решил, что всего какая-то пара сотен зеленокожих, веселящихся рядом, совершенно не помешает нашей доверительной беседе и снова наклонился ко мне.
– Само Небо явило
