и поразительным.
Миша застыл на полуслове, его рука, занесённая для броска очередной игрушки, медленно опустилась. Аня перестала плакать, её всхлипывания сменились удивлённым агуканьем.
"Лили," медленно произнесла мама, "это… котёнок?"
Лили кивнула, чувствуя, как Ус начинает мурлыкать у неё на руках. "Его зовут Ус. Я нашла его на свалке, он был в ловушке и…"
"Котёнок!" воскликнул Миша, подбегая ближе. "Можно его погладить? Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста!"
Даже мама, казалось, оживилась. На её лице появилась слабая улыбка, которую Лили не видела уже много недель. "Он такой маленький," сказала она тихо.
Лили осторожно опустила Уса на пол, и котёнок, немного пошатываясь, направился к Мише. Мальчик присел на корточки, протягивая руку. Ус обнюхал его пальцы, а затем неожиданно запрыгнул ему на колени, вызвав восторженный визг.
"Мама, смотри! Он меня выбрал!" воскликнул Миша, осторожно гладя котёнка.
Лили почувствовала, как что-то тёплое разливается в её груди. Впервые за долгое время в их доме звучал смех и в воздухе витало что-то похожее на счастье.
Однако радость была недолгой. Когда первое возбуждение улеглось, мама вздохнула и посмотрела на Лили с грустью в глазах.
"Лили, милая, ты же понимаешь, что мы не можем его оставить?"
"Но мама…" начала Лили, чувствуя, как её сердце сжимается.
"Нет!" закричал Миша, прижимая Уса к себе. "Я хочу, чтобы он остался!"
"Тише, Миша," мягко сказала мама. "Послушай, у нас едва хватает денег на еду для нас самих. Мы не можем позволить себе кормить ещё и котёнка."
Лили чувствовала, как внутри неё нарастает волна эмоций. Она не могла допустить, чтобы Уса выгнали обратно на улицу.
"Мама, пожалуйста," начала она, и её голос странно дрогнул. "Ус – это не просто котёнок. Он… он особенный. Ты разве не видишь, как он изменил всё всего за несколько минут? Миша успокоился, Аня перестала плакать, даже ты улыбнулась!"
Пока Лили говорила, что-то странное начало происходить в комнате. Казалось, воздух вокруг неё начал светиться, а её слова приобрели какой-то неземной вес. Мама и Миша слушали её, словно загипнотизированные.
"Я обещаю, что буду о нём заботиться," продолжала Лили, чувствуя, как сила её слов растёт. "Я найду способ добыть для него еду. Может быть, он даже поможет нам ловить мышей. Но главное – он принесёт в наш дом радость и любовь, которых нам так не хватает. Разве это не стоит немного лишних усилий?"
Когда Лили закончила говорить, в комнате повисла тишина. Мама смотрела на неё широко раскрытыми глазами, словно видела свою дочь впервые.
"Хорошо," наконец произнесла она тихо. "Ус может остаться."
Миша издал победный клич, а Лили почувствовала, как по её щекам текут слёзы облегчения. Но вместе с радостью пришло и странное чувство беспокойства. Что это было? Откуда взялась эта сила в её словах?
Ночью Лили проснулась от странного шума. Ус сидел на подоконнике,
