разгадаем эту загадку."
С этими мыслями она повернулась и решительно зашагала к школьным воротам, готовая встретить новый день и те тайны, которые он мог принести.
Глава 3. Карусель Судьбы
Туман стелился по земле, обволакивая окраины Шёпота Водопада призрачной пеленой. Умбра скользил сквозь эту дымку, его тёмный силуэт резко контрастировал с выцветшими красками заброшенного парка развлечений. Ржавые качели тихо поскрипывали на ветру, а некогда яркие вывески аттракционов теперь висели, покрытые плесенью и паутиной.
Умбра чувствовал растущее недовольство. Обычные методы мучения людей больше не приносили ему удовлетворения. Он жаждал чего-то более мощного, более злого.
"Неужели это всё, что осталось?" прошептал Умбра в пустоту. "Жалкие остатки веселья и радости, превратившиеся в прах и тлен?"
Внезапно его внимание привлекла слабая пульсация энергии, исходящая из центра парка. Умбра замер, его форма заколебалась от предвкушения.
"Что это? Неужели здесь есть что-то действительно стоящее?"
Он устремился к источнику энергии, проплывая сквозь обломки разрушенных аттракционов. Умбра остановился перед огромным шатром, чья когда-то яркая ткань теперь висела лохмотьями.
"Ах, вот ты где," прошептал Умбра, проникая под купол шатра.
Перед ним предстала древняя карусель, скрытая под потрёпанным навесом. Каждое животное на ней было произведением искусства, но искусства зловещего и неестественного. Лошадь с множеством глаз, кролик с острыми, как бритва, зубами, дракон с чешуёй, которая, казалось, переливалась в тусклом свете.
Умбра медленно кружил вокруг карусели, чувствуя остаточную магию, древнюю и могущественную. Его сущность трепетала от возбуждения.
"Какой потенциал," прошипел он. "Сколько страха и ужаса можно посеять с помощью этой силы…"
Не в силах больше сдерживаться, Умбра устремился к центральной колонне карусели, намереваясь проникнуть в её магическое ядро. Но в тот момент, когда его тёмная сущность коснулась древней магии, воздух вокруг вспыхнул золотым светом.
Защитные чары ожили, образуя сложные узоры, которые начали оплетать Умбру подобно сети. Призрак в ужасе осознал, что попал в ловушку.
"Нет!" взревел он, его форма искажалась, пытаясь вырваться из магических пут. "Это невозможно! Я не могу быть пойман!"
Но чем больше он боролся, тем сильнее затягивались магические нити. Впервые за столетия Умбра почувствовал себя по-настоящему беспомощным.
В это время на другом конце парка Лили и Ус пробирались через дыру в заборе. Девочка озиралась по сторонам, её лицо выражало смесь решимости и страха.
"Ус, мы должны найти здесь что-нибудь ценное," прошептала Лили, наклоняясь к котёнку. "Маме становится всё хуже, а на лекарства нужны деньги."
Ус тихо мяукнул, прижимаясь к ноге Лили. Его разноцветные глаза настороженно осматривали заброшенный парк.
