черные, словно смоль, волосы внезапно стали белоснежными, а кожа светилась перламутром, отсвечивая лучи теплого солнца. Но уже никакое тепло не могло согреть онемевшее сердце и тело девушки. Анастасия была мертва, и никакие силы, даже самые могущественные не смогли бы вернуть ей жизнь.
Валентина бросила взгляд на безжизненное тело Анастасии, и в который раз за свою жизнь ужаснулась. Всего несколько часов назад она была живая, а сейчас она напоминала восковую фигуру, больше похожую на отражение человека, чем на настоящего, когда-то живого, в котором раньше билось настоящее человеческое сердце.
Маркус встал и отошел от трупа. Повернувшись лицом к озеру, он швырнул в него огромный камень. По стеклянной глади озера пробежали угрожающие волны. Валентина подошла к Маркусу и обняла его за плечи:
– Она не первая, кого Мириол призвал, чтобы поглотить в себя. Ты должен был уже привыкнуть к этому, как привыкла я.
– Я привык. Но каждый раз это становится понимать все сложнее, – темные глаза Маркуса затуманились.
Женщина вздохнула, понимая, что будь на месте Анастасии Афанасий, она не была бы так спокойна, и уж точно не смогла бы смириться с этим. Но, благодаря воле судьбы, на месте девушки не оказался мужчина. И Валентина была готова молиться и благодарить судьбу за то, что Афанасий остался жив.
– Мы должны избавиться от тела, – сказала Маркусу Валентина.
Маркус утвердительно кивнул. Вдвоем они подняли отяжелевшее тело девушки и вещи, которые она сняла перед тем, как зашла в воды Мириола, и бросили все в озеро. Тонкая рябь пробежала по озеру. Рябь – это все, что осталось от жизни Анастасии.
Валентина взяла брата за руку, и, печально улыбнувшись, вернулась в свой фургон. Все ее мысли были заняты Афанасием.
– Как мне объяснить ему, что его сестра умерла? – Прошептала она, вглядываясь в его черты.
За ту ночь, что она провела рядом с ним, женщина почувствовала у себя в груди странное чувство – нежность и трепетное волнение, неизменно охватывающее ее при взгляде на него. Такое с ней было впервые.
Валентина вышла на улицу, чтобы собраться с духом. Она знала, что нужно делать: перед ней стоял выбор либо уничтожить мужчину, чтобы не было разговоров, или воспользоваться своими силами, чтобы он всегда был рядом с ней и забыл о прошлом. Женщина тяжело вздохнула. Сомнений не было, она выбрала последний вариант.
На большой кровати младенческим сном спал Афанасий. Валентина вздохнула, ощущая на себе груз вины за произошедшее с его сестрой, и, наклонившись над ним, начертила в воздухе тот же знак, что и над Анастасией. Но только в этом раз знак засветился, синим цветом, затем он как в прошлый раз стал алым. Извилистый узор зашипел, при приближении ко лбу мужчины. Затем послышался запах паленой кожи.
Афанасий застонал, но знак проникал в него все глубже и глубже, стирая любые воспоминания
