голоса унес прибрежный ветер. Сотни уродливых существ, напоминающих собак, окружили угловатые границы, прячась под камнями, за кустами, везде. Они должны стать незаметными, слиться с окружающей природой. Воины Амфигранта замерли, застывая, чтобы оказать нежданным гостям, если они вздумают проникнуть внутрь Божественной страны, неожиданный прием.
Жизнь в стране шла своим чередом. Никто не знал, что над миром единой Правительницы нависла смертельная угроза. Никто и не должен был узнать. Эристина была уверена, что незачем это объявлять всем ее поданным, все равно ничего плохого не должно случиться.
Грустные думы захватили сознание знатной женщины. Её красные волосы волнами спадали на глубокое декольте, сливаясь с такого же цвета туникой. В её прекрасных алых глазах стояло беспокойство. Она боялась, что потеряет власть, дарованную ей народом. Богиня Огня должна помешать нашествию потомков Никтавии.
Проведя рукой по своим огненным волосам, женщина посмотрела на небо. Весь её грозный вид говорил, что она привыкла к борьбе. Она сама война, война огня и сердца…
– Никтавия, – прошептала Эристина. – Ты хочешь исполнить свое проклятие. Ты оказалась верна своему слову. Они идут, но я буду готова, чтобы отразить их нашествие. Как я это сделаю? Я сама призову их сюда. Они придут раньше времени, не готовые для настоящей борьбы. Я – Богиня, а они всего-навсего смертные, и их срок ограничен, тогда, как я, бессмертна! Ты не знаешь, с кем связалась, дорогая сестричка!
Душа Огненной Правительницы, Эристины, встрепенулась при воспоминании о Никтавии. Она вздохнула и погрузилась в воспоминания.
Эристина была старшей дочерью в семье Верховного Правителя Божественной страны. Но, в то же время, она была и самым главным изгоем среди таких как она. Еще, будучи маленькой девочкой, Эристина не могла понять за что, так суровы к ней взрослые, почему ей не разрешали водить дружбу с другими детьми их королевства.
И лишь спустя годы, когда открытая ненависть, переросла в холодное презрение, она узнала правду, так тщательно скрываемую от нее отцом.
Она была плодом запретной любви брата и сестры. За это чувство старейшины жестоко покарали ее мать, соблазнившую одного из самых близких по крови родственника. Несчастную женщину превратили в дерево.
Из года в год тело некогда одной из самых прекрасных женщин покрывалось корой, вызывая мучительную боль.
Из года в год стаи птиц прилетали, чтобы клевать плоды, которые росли на ее ветвях. Это была ужаснейшая кара, которая была возможна в те далекие времена.
Возможно, Огненная Богиня так бы никогда и не узнала всей правды, будь она такой, какой полагалось быть дочери Верховного Правителя. Но она была другой. Эристина была злой, мстительной. Она помнила каждое лицо, смотревшее на нее с отвращением и ненавистью, помнила каждое слово, брошенное в ее адрес и оскорбившее ее достоинство.
