прости, в этом месяце у меня были плохие чаевые.
– Ауч. Сойдет и Sunny D.
Я достала из шкафчика стакан и налила ему напиток.
– Вряд ли его можно считать коктейлем, достойным знаменитости. – Я бросила на него смущенный взгляд. – Хочешь присесть?
Ноа вслед за мной присел на диван в гостиной, и между нами воцарилось молчание. Последнее, что мне хотелось обсуждать, это мое неожиданное признание. Но мне нужно было выяснить, что именно Ноа узнал о моем прошлом.
– Итак… – начала я, проследив за тем, как Ноа сделал глоток напитка. Глубоко вдохнув, я крепко сжала пальцы. – Что именно тебе известно?
Мне было сложно поверить в то, что я сижу в гостиной Челси и попиваю Sunny Delight, учитывая, что еще пару дней назад она была всего лишь очередным завоеванием Девона, от которого мне не терпелось избавиться.
Сегодня же я был ее доверенным лицом, неожиданным товарищем. Я знал все о ее мрачном прошлом – больше, чем Девон когда-либо узнает, – и по какой-то непонятной причине мне хотелось ее утешить. Может, все дело в ее опустошенном взгляде, а может, все это из-за того, с каким беспокойством она изливала мне свою душу. Из сильной духом женщины она превратилась в одинокую, потерянную девушку, которой пришлось пережить тяжелую душевную травму.
Я никогда не забуду, как она забралась ко мне на колени, обхватила мое лицо своими трясущимися руками и принялась умолять меня никому об этом не рассказывать.
– Ноа, это… это серьезно, – прохрипела она, крепко меня обнимая.
Я уставился на сидящую на моих коленях девушку. Мы устроились на полу гостиничного номера спиной к кровати, и мои руки инстинктивно обвились вокруг нее, не давая ей упасть.
– Что это?
Насколько я понял, мы больше не говорили о картофеле фри. Ее глаза остекленели не только от алкоголя – темные тени затаились в глубине ее дымчато-зеленой радужки. Она нервно облизали губы, на мгновение забыв, как дышать.
– Чудовище. Монстр, которого, как мне казалось, я любила.
Я был сбит с толку и немного напрягся, когда она крепче сжала меня бедрами. Я начал возбуждаться, но пустота в ее глазах отвлекла меня от непристойных мыслей.
– Иэн. Он бил меня. Насиловал. Он назвал меня болезнью. Сказал, что никто и никогда меня не полюбит. – Ее взгляд опустился на мои губы, а затем вернулся к глазам. – Девон мог бы меня полюбить?
У меня перехватило дыхание, а по коже побежали мурашки.
– Что? – спросил я, пытаясь найти ответ в ее глазах. – Ты в опасности?
Наше пьяное рандеву превратилось во что-то более страшное.
– Я всегда буду в опасности, – кивнула она. – Он преследует меня, – сглотнув, она покачнулась на моих коленях и указала пальцем на висок. – Вот здесь.
– Послушай, ты действительно в опасности? Это крик о помощи?
– Ноа, он… он пытался убить меня. – Эти слова Челси прошептала мне на ухо. – Он сжал мне горло своими пальцами, как Мрачный Жнец [8], и спросил,
Так называют Смерть в разных культурах мира.
