из офицеров-персов был мелкий дворянин Реза-хан. Его дед и отец выслужились из рядовых сарбазов (солдат). И для Резы армия была единственным шансом в жизни. В бригаду он попал в 1892‐м, в 14 лет. Начинал, говорят, денщиком у кого-то из русских. Ещё мальчишкой чистил сапоги, была у него кличка «погонщик мулов». Через пятнадцать лет он был уже рослым красавцем, который не хуже русских владел шашкой и пулемётом. Реза был умён, храбр, честолюбив, но до конца дней писал с ошибками. Его выделял командир бригады полковник Ляхов. К службе прикипел. Женился он на местной азербайджанке, дочери сослуживца, такого же офицера – перса из казачьей бригады.
К тому времени некогда могучая Персия пребывала в упадке. В 1905–1911 годах она пережила революцию, гражданскую войну. Англия и Россия подписали договор о разделе страны на сферы влияния: Россия ввела войска на севере, а Британия – на юге. Затем грянула Первая мировая война, революция в России. В персидских провинциях бушевали восстания, а большевики под шумок экспортировали сюда революцию. На троне сидел юноша Ахмад-шах, хотя правитель он был чисто декоративный. Реально правили меджлис (парламент), регенты, племенные вожди…
А англичан в Персии интересовала нефть. Они решили превратить её фактически в свой протекторат. В 1921 году Реза-хан был сархангом (полковником) и командовал Казвинским отрядом казачьей дивизии. В 1918 году дивизию взяли на содержание англичане. Хотели заменить своими офицерами последних русских (тех, что ещё не ушли к белым), но Реза-хан, авторитетный командир, выступил против, т. к. считал, что нельзя выбрасывать на улицу боевых товарищей.
Англичане решили свергнуть действующее правительство и посадить новое из проанглийских политиков. Решалось, кто из персидских военных реально произведёт переворот. Тогда и обратили внимание на Резу-хана. Тот не возражал и 21 февраля 1921 года со своим полком вошёл в Тегеран. Всё прошло тихо и гладко. Была лишь одна перестрелка, да и то по недоразумению.
Но англичане просчитались. У полковника оказались большие амбиции. Он убрал тех, с кем захватывал власть, сам стал премьером, преобразовал армию (упразднив при этом казачью дивизию), с её помощью усмирил непокорных и в 1925 году, низложив Ахмад-шаха, занял трон сам. Началась почти 20‐летняя эпоха правления Резы-шахиншаха (царя царей), родоначальника новой династии Пехлеви.
Был взят курс на независимость и модернизацию. Развивалась промышленность, прокладывались дороги, мужчин обязали носить шляпы, с женщин сдирались чадры. И горе тому, кто был против! Шах не брезговал собственноручно избить палкой какого-нибудь излишне агрессивного муллу, не говоря уже о подавлении пулемётами и пушками малейшего выступления недовольных.
В 1935 году он переименовал Персию в Иран – «землю ариев». В конце 1930‐х годов шах решил ориентироваться на Гитлера. Тогда в Иран вошли советские и английские войска. Резу вынудили отречься в пользу сына и отправили доживать век куда подальше: сначала на Маврикий, потом в ЮАР.
