сообщил Лоуренсу Маклуски, – Теперь следующим пунктом нашей программы должен стать допрос задержанного…
– Может быть, проведём сперва дегустацию виски? – внёс другое предложение Лоуренс.
– Нет-нет, дегустация может немного подождать! А вот допрос ждать не будет, – решительно опроверг Доддс.
Пару минут спустя задержанный был доставлен на допрос и усажен на пятую табуретку в углу зала. (В другом углу лежало главное вещественное доказательство совершённого им правонарушения – почти совсем новенькая лопата.) Без наручников Пэддон производил впечатление вполне законопослушного бескорыстного труженика, чисто случайно угодившего в какую-то жизненную передрягу… Впрочем, это впечатление портил его слегка встревоженный нарочито-обиженный взгляд. Судя по всему, задержанный прекрасно осознавал свою вину, но намеревался до последнего её отрицать.
– Ну что ж, приступим к допросу! – объявил Маклуски, беря в руки удостоверение личности задержанного, – Ваша фамилия – Пэддон, и вы проживаете в городе Скаргоу; не так ли?
– Я уже пять раз отвечал на этот вопрос, – устало вздохнул задержанный, – Да, это – я; и это – мои документы.
– Род ваших занятий? – планомерно продолжал Доддс.
– Я – бизнесмен, – с некоторым вызовом ответил Пэддон.
– А каким видом бизнеса вы занимаетесь? – поинтересовался Маклуски.
– Пока никаким, – откровенно признался задержанный, чем привёл в изрядное недоумение всех присутствующих, – Я ещё не выбрал себе род деятельности. Я как раз направлялся в Лондон, чтобы заглянуть на фондовую биржу и поближе познакомиться с коммерческими процессами.
– А где находится ваш Скаргоу? – осведомился Доддс.
Пэддон изобразил руками нечто неопределённое. Ему на помощь поспешил Лоуренс:
– Мы уже нашли в атласе этот городок – он оказался где-то у чёрта на куличиках.
– Значит, вы направлялись из вашего Скаргоу в Лондон? – уточнил у задержанного Маклуски.
– Ну да, конечно, – ответил Пэддон.
– Этого не может быть! – поспешил вмешаться Джиллет, – Судя по атласу, вы никак не могли заехать в наши края по дороге из своего Скаргоу в Лондон – для этого вам бы пришлось сделать довольно приличный крюк.
– Попутно я посетил кое-какие другие места, – попытался выкрутиться Пэддон, – Я несколько раз пересаживался с поезда на поезд и в конце концов оказался в вашем Гленвиче…
– А это – ваш рабочий инвентарь? – Доддс кивнул на лопату в углу зала.
– Да, это – моя лопата, – не стал отрицать задержанный.
– Ну и любопытным же видом бизнеса вы собрались заниматься… – покачал головой Маклуски.
– Оставьте мой бизнес в покое! – взвился на дыбы Пэддон, – Я прибрёл эту лопату для личных целей, чтобы вскапывать огород у себя в Скаргоу!
– Тогда
