смеет указывать ему – драконьему отпрыску, как вдруг покачнулся и упал на колени. Эльма тоже не удержалась и чтобы не упасть, ухватилась за стену.
Сила наследника окатила их словно волной. Но тут же пропала, потому что гостья снова гладила ребенка по голове и шептала ему что-то вроде, что бояться нечего, всё хорошо – Эльма плохо разобрала из-за гула в ушах, хотя и стояла рядом.
Зато стражник мигом сообразив, что за ребенок перед ним, подскочил к ним, склонив голову едва не утыкаясь в собственные колени:
– Прощу прощения, госпожа. Наследник. Не признал. Простите ради Великого алмазного духа, госпожа…
Но его перебили небрежно и безразлично, будто акт неповиновения и едва не случившегося оскорбления не тронул госпожу. Эльма только и могла продолжать удивляться.
– Немедленно привези во дворец самого опытного лекаря. К конюху его проводите. Это срочно.
– Слушаюсь, госпожа, – стражника как ветром сдуло. Он даже не показал удивления странному приказу и поведению госпожи. За такое неуважение от другой он мог получить десять ударов плетьми, а тут его даже не укорили. Приказ же был странным по той причине, что болеющих слуг здесь жалел мало кто. Хотя дедушку Эвира почти все слуги любили, и люди и драконы. Во всяком случае те, что в принципе были способны на какие-то чувства.
– Как ты? Кажется, тебя зовут Эльма?
Участливо обратилась госпожа к служанке, от чего у Эльмы едва челюсть не отпала. Мать наследника не просто запомнила её имя, но интересуется её самочувствием! Не иначе – сегодня они все обрели спасение.
– Всё в порядке, госпожа, мы уже почти пришли, – она поклонилась, указывая на сторожку.
Молодая госпожа с ребенком тут же юркнула внутрь, не побрезговав войти в жилище конюха. А потом… Присела у бесчувственного тела и приложила ладонь к старческой щеке, испещренной сеткой глубоких морщин.
– Дедушка, Вы меня слышите? Дедушка, – звала они тихонько конюха.
Тот с трудом открыл глаза, и они вдруг засияли.
– Эм-ми-ли, доч-ка, – с трудом проговорил он. Эльма стояла у входа, открыв рот.
– Вы держитесь, дедушка, за лекарем уже послали. Я здесь, с Вами.
В глазах старика стояли слезы, когда он заметил мальчика рядом. И гостья будто ответила на невысказанный вопрос.
– Это мой сын – Аман. Наследник. Мы вернулись сегодня.
Старик расплылся в слабой улыбке.
– Я же говорил, дочка, однажды всё встанет с ног на голову.
– Да, дедушка, так и вышло. Но Вы пока не разговаривайте, успеем ещё, берегите силы.
Глава 4
Старик Эвир смотрел на прекрасную госпожу так, словно ждал её много-много лет. Эльма не могла оторвать глаз от происходящего. Особенно когда тот закашлялся, и госпожа Эммилия (вроде бы так называла её госпожа Алья) помогла ему приподняться и сесть, облокотившись на ножки деревянного стула.
– И всё ж таки, дочка, расскажи, как ты.
