чтобы улучшить… э-э-э… – он смешно нахмурил брови, – Жизнь провинциалов и небогатых семей. Создают какие-то орошающие системы, исследуют свойства… растительных культур…– Короче, не на чепуху деньги наши и родителей наших тратят, – заключил Барри, – Но вот нам откуда знать? Говорить-то могут одно…
– Вот-вот! – Женсен погрозил пальцем.
– Да и если они такие уж прямо учёные… – вклинился Эрик, – То чего ради они полезли на завод?… – парни заинтересованность придвинулись ближе, навострив уши и ожидая подробностей, – Я слышал от брата, что завод стал производить что-то новое… какие-то здоровенные штуковины, которые… я даже не знаю, зачем нужны… – пояснил он, – О том, что и для чего, мне, понятное дело, никто не сказал, но…
– …но мы определённо можем сделать вывод, что это не для орошения зерновых культур, – Каролл развёл руками и затянулся из резной трубки. В ответ раздалось согласное бормотание, – Хотя черт их знает, парни, наше дело…
– …уж точно не узнавать, мы ж не какие-то там шпионы, – подсказал Женсен, – Мы даём людям пищу для ума, а не все вот это… Кстати, многоуважаемые! – он наклонился, потирая спину, и, достав из-под хлипкой кровати с небогато украшенным изголовьем резную деревянную коробочку, которая помещалась в его руках, и обвёл всех присутствующих многозначительным взглядом. Парни придвинулись ближе к Женсену, Эрик подался вперед, пытаясь разглядеть шкатулку. – Смотрите…
Все – и Мартин, и Каролл, и Портман, и Барри, и даже похрапывающий Остин, – ахнули от восторга и удивления. Кто-то похлопал Женсена по плечу в подбадривающем жесте. В коробочке лежал револьвер – настоящий, сияющий, как начищенная монетка, а рядом с ним бархатный мешочек – с патронами, догадался Эрик. Святые силы… оружие… пистолет… он аж глаза выпучил от изумления. Эрик сам хотел себе оружие, но эта мечта казалась ребяческой и несбыточной – никто бы ему пистолет не купил, даже тот, который стреляет деревянными шариками. Стало даже как-то не по себе.
– Где ты достал его? – пискнул Мартин, прижав руки ко рту, —У нас же не продают… все оружие можно купить только…
– Не занудствуй, – отмахнулся Женсен, – Это, парни, вам не какая-то безделушка… Я… стыдно признаться, стащил ее у причала, там же – все слышали? – вроде… рынок, где продают контрабанду. – все эти слова: «стащил», «контрабанда», «оружие» заставляли мальчишек завороженно слушать все, даже если это было обыкновенной небылицей. Астария считалась порядочной страной, но молодёжь все равно встретилась к познанию чего-то нового и в какой-то степени запретного, даже если это был револьвер, привезённый черт весть откуда. Опасное оружие передавалось из рук в руки словно драгоценная хрустальная ваза. Парни осматривали пистолет, восхищённо переговариваясь, пока ценный сувенир не вернулся в руки Женсену.
– Отличный… – присвистнул Каролл.
– Да откуда тебе знать, дубина? – Портман толкнул его в плечо, – Ты ж сам пушку в первый раз видишь!
