тридцать. В пяти метрах от дома пылала разожженная сыном печка с кипящей водой в большой кастрюле. А до вечера надо успеть законсервировать горы огурцов, помидоров, сделать лечо, салаты. Дел невпроворот! «Соседа не видно, забыл о приглашении? Завтра посмотрим, чего стоят твои слова…»
К 9 часам вечера Настасья была дома, завершив дачную революцию закрытием консервного заводика на две руки: двадцать трехлитровых, десять двухлитровых банок и разная мелочь с огородной продукцией заняли свое место под одеялами, медленно остывая и доходя до нужной кондиции. Дочь клятвенно обещала перевезти все это овощное богатство в гаражный погреб не позднее, чем через два дня. Успокоенная этим заверением, Настена начала сборы на море, соврав дочери, что едет с семьей соседей по даче. Вообще-то прозвучала полуправда, которой родственники охотно поверили и обрадовались почти двухнедельному отсутствию мамы, зятя и бабушки в одном лице: некому будет зудеть или молчать в позе обличающего памятника, как сказал старший внук. Мало того, обещали пожить в квартире или почаще наведываться туда, присмотреть за Люськой, еще и немного денег дали на дорогу, чему отпускница была очень рада: Бог знает, что может произойти, вдруг придется поездом возвращаться. Отчитываться было не перед кем: муж якобы в очередной командировке. Хотя по телефону начальник сказал, что он уже в отпуске. Ладно, Бог ему судья!
Проснувшись ранним утром, Настя, то кляня, то благословляя себя, под душем смывала все свои сомнения, постоянно выскакивающие у нее перед поездкой… И все-таки она едет…
Без четверти пять женщина решила выгулять собаку и посмотреть, действительно ли его приглашение и ждет ли ее машина. Люська сразу же потянула хозяйку за угол дома. На улице предрассветная пора, которую Настя обожала: звезд уже не видно, темнота какая-то прозрачно-полосатая, сероватое небо с чуть-чуть лиловым оттенком по краям. Душу наполняет ощущение радостного ожидания, приятный холодок медленно ползет в сторону парного озера. Тишина. Вокруг никого: ни собак, ни людей, даже свет не мелькает в окнах. Какой-то неземной, фантастический пейзаж: немыслимые очертания деревьев и кустов, выключенных фонарей. Неожиданно в этот нереальный мир врезаются инородные, механические звуки, усиливаясь с приближением. Через полминуты перед Настей, ослепленной светом фар, завизжали тормоза и посыпались, как горошины из пакета в чашку, вопросы Романа:
– Ты готова? Собаку тоже берешь оздоровляться? Тебя кто-нибудь провожает? Будем грузить твои вещи? Где сядешь: рядом или сзади? Почему ты молчишь? Или спишь на ходу?
– Доброе утро, сосед! Ты дашь мне вставить хоть одно слово? Или мне тоже тарахтеть, как из пулемета? – Настя пыталась остановить словесный понос.
– Ответь мне только одно: ты едешь или успокаивать меня вышла, придумав очередные несущественные проблемы?
– Еду. Ты меня своим воспитанием так достал, что я решила отомстить тебе тем же, – засмеялась Настя. – Подожди меня, и через пять минут мы будем лететь
