заговорить, но осеклась, глянув сбоку на его лицо. Всегдашнее выражение благодушия сменилось хмурой гримасой.
– Идем, – приказал он ей и вышел на улицу.
Тесса бежала за ним, топая сапогами по плотно утоптанной земле. Они миновали общежитие и спустились по некрутому склону к главной проходной. Сердце Тессы сильно билось, через каждые несколько шагов она невольно бросала тревожный взгляд на своего спутника. А Кастора не сводил глаз с горизонта, даже когда перед ними вырос соседний холм, скрывший огни Грента. Затем он начал вставлять в ухо кусочки годгласа для зрения. Тессе стекло не помогало, но она и без того хорошо знала свой завод и следовала за мастером в почти полной темноте, не спотыкаясь.
Наконец они добрались до проходной. Кастора сунул голову в дверь, что вела в крошечную комнатенку.
– Капитана Джеро ко мне, – скомандовал он дежурному охраннику. – Да, я знаю, который час. Позовите ее немедленно.
Не прошло и минуты, как к ним, пошатываясь, вышла темнокожая женщина средних лет, которая натягивала бело-оранжевую куртку королевской пехоты.
– Мастер Кастора? – начала она вместо приветствия.
– Будите всех.
– Прошу прощения? – сказала она и зевнула.
Кастора протянул руку и схватил ее за эполет на куртке:
– Слышите? Это пушки. Стрельба идет на востоке Грента. Будите ваших людей, объявляйте полную боевую готовность и немедленно пошлите кого-нибудь во дворец.
– Я не могу… я… – Было понятно, что капитан Джеро еще не до конца проснулась. – Это наверняка просто салют в честь праздника.
– В четыре часа утра? Мне наплевать, что это. Отправьте человека, пусть выяснит. И пока он не сообщит чего-нибудь иного, считайте, что на нас напали.
– Кто? – недоверчиво спросила Джеро.
– А какая разница?
Кастора резко развернулся на каблуках и зашагал назад, вверх по склону. Тесса изо всех сил старалась не отставать. Она никогда раньше не видела Кастору таким, и ей стало страшно.
– Вы вправду думаете, что это нападение? Мы же нейтральное государство! Кто мог на нас напасть?
– Стреляют на востоке? Значит, Осса.
Тесса нервно хихикнула:
– С Оссой у нас мир. Мы торговые партнеры! Зачем им нападать на нас?
– Потому что все правила вот-вот изменятся. Время истекает, Тесса.
– Какое время?
Страх Тессы усилился. Похоже, мастер даже не удивился нападению оссанцев. Что известно ему и неизвестно ей?
Кастора проигнорировал ее вопрос.
– Если это нападение, значит наши дела обстоят хуже, чем я подозревал. Оссе нужны наши запасы песка, наши технологии и наши мастера тоже. Она предупреждала меня. Я считал, что она ошибается. Я думал, что у нас еще есть время. Я…
– Мастер! – Тесса громко щелкнула пальцами. Иногда только это заставляло
