села начали выходить из домов, чтобы встретить незнакомцев. Вперед вышел староста, пожилой мужчина с длинной бородой и строгим взглядом, который всегда выступал от имени всей деревни.
– Кто вы и что привело вас в наше село? – громко спросил староста, останавливаясь перед путниками.
В ответ один из странников, высокий мужчина с глубокими морщинами на лице и глазами, которые казались старше самого времени, сделал шаг вперёд. Его голос прозвучал неожиданно мягко и уверенно.
– Мы пришли с вестью, которая касается одного из ваших, – начал он. – Наш путь был долгим и трудным, и мы ищем юношу, которого зовут Святослав.
Слова незнакомца повисли в воздухе, заставив всех вокруг замереть. Святослав почувствовал, как его сердце заколотилось быстрее. Он сделал шаг вперёд, стараясь осознать услышанное.
– Я – Святослав, – наконец, ответил он, выходя из тени кузницы.
Незнакомец внимательно посмотрел на него, словно оценивая каждую деталь его внешности. Затем он медленно кивнул.
– Наконец-то, – сказал он. – Ты – тот, кого мы искали. Мы пришли рассказать тебе правду о твоём происхождении.
Эти слова пронзили Святослава, как удар молнии. Всё, о чём он мечтал и чего боялся одновременно, сейчас стояло перед ним в виде этих странников. Ответы, которых он так долго жаждал, были теперь на расстоянии вытянутой руки.
– Что вам известно обо мне? – спросил он, стараясь сдержать волнение.
Незнакомец сделал жест рукой, приглашая Святослава и всех, кто собрался вокруг, подойти ближе. Он опустил капюшон, открыв седые волосы и старые, но уверенные черты лица.
– Мы – хранители древних знаний, – начал он. – Наш род существует веками, наблюдая за миром и записывая историю, которая не всегда видна обычным людям. Мы знаем, что твоя кровь несёт в себе наследие древнего рода, некогда могущественного, но изгнанного и проклятого.
Святослав внимательно слушал, не смея прерывать. Сердце его сжалось от волнения. Слова странника казались ему одновременно невероятными и пугающими.
– Твой род некогда правил великим княжеством, – продолжал старец. – Его власть простиралась далеко за пределы этих земель, но враги, завидовавшие его могуществу, объединились, чтобы свергнуть твоих предков. Они были уничтожены, и лишь немногие сумели спастись, скрывшись в самых отдалённых уголках мира.
Слова старца звучали словно сказание, которое невозможно было поверить. Но внутри себя Святослав знал, что это правда. Глубоко внутри он всегда чувствовал, что его происхождение отличается от тех, с кем он рос.
– Ты – последний из своего рода, носитель древней силы, которая была запечатана в тебе с самого рождения, – сказал старец. – Мы пришли, чтобы помочь тебе пробудить её и узнать правду о твоём прошлом.
Святослав почувствовал, как мир вокруг него начал вращаться. Все, что он знал о себе, о своей жизни, внезапно оказалось
