ничего не оставалось делать, как ответить:
– Что вам надо? Не стреляйте, у меня нет оружия. – прокричав это, я понял, что сглупил. Теперь стрелявший может спокойно подойти и выстрелить в упор. Но почему не стрелял сразу? Может быть, у него нет патронов?
– Ага. Иди отсюда, я не буду стрелять. Ты мне не нужен.
– Я вам не верю!
– Иди, давай. Хуже будет.
Мы ещё долго перекрикивались, не доверяя друг другу. Что делать было для меня совершенно неясно. Никогда в своей жизни я не находился в таком положении.
Наконец на один из моих вопросов стрелявший ответил, что ему нужны только камни и ничего более. Ещё раз я посмотрел на эти артефакты. Вспомнил все, о чем говорил с Виртом о них, его слова при отправке в экспедицию, тот бред, который услышал от нойда… И рискнул. Быстро взяв один из камней, я стал читать руны. После первого же звука воздух вокруг как будто задрожал. Мне казалось, что от меня во все стороны стали сыпаться искры.
– НЕТ!!!! – донеслось откуда то издалека
И я… Я куда-то перенёсся. Снова вокруг туман. Плотный. Что-то тёмное под ногами. Что-то светлое над головой. И голоса!!! Много, много голосов. Они доносились отовсюду, и в то же время я понимал, что вокруг стоит тишина. Мёртвая тишина.
Вдруг один из голосов стал отчётливым:
– Что ты хочешь, человек?
– Я хочу вернуться домой – совершенно непроизвольно вырвалось у меня…
…неразборчиво…»
Так. Стивен Кинг может грызть локти от зависти. А этот Вакс… Хотя нет. Писал не Вакс. Хм. Домой хочу, к маме… Все хотят к маме.
Я отложила листки. Камень. Значит – этот таинственный автор мог прихватить с собой некий камень. В голове тут же сложились такие строчки:
«У меня есть камень,
А на камне знаки!
А у знаков – тайна!
Хочешь – отгадай!»
«… это место?
– Тебе не дано понять, человек – снова возникло у меня в голове. Окружающие голоса стали постепенно утихать. Туман вокруг стал ещё гуще. Вверху показалось что-то, похожее на фонарь. Нет, скорее на далёкую луну. Я ещё не задал следующий вопрос, как почувствовал, что в голове возник голос:
– Человек, не надо лишних вопросов. Твоё желание будет исполнено – ты попадёшь на родину целым и невредимым. Но для того, что бы там, в вашем мире, не осталось открытых врат – ключ останется у тебя. Ключей три. Ещё два будут перенесены в место, где мало людей и высокие горы. Только собрав их вместе и возле врат, ты сможешь попасть за Кромку бытия. Но учти, человек, это опасно для вашего мира. Желания людей разрушительны. Люди неумны и слишком жадные. Люди не видят, что будет после исполнения их желаний.
Я молчал и не мог что либо сказать. Время остановилось. Вокруг опять стали появляться голоса. Много голосов. Слова сливались в непрерывный шум, сродни шуму прибоя океана. И этот прибой явно перерастал в шторм.
– Кто
