Девочка опять плюхнулась на шкуру. – Давай уже поедим, – посмотрела она на брата жалобными глазами, – есть хочу, есть хочу, есть хочу, – запричитала она, смеясь.
Поели, прибрали все возле костра, сходили за рыбой. Сегодня кроме окуней попалась небольшая щучка.
– Надоели окуни. Может, посушим? – Артем никак не хотел их чистить.
– Так соли же нет, – Аришка удивленно заморгала, – только испортим. Давай я почищу, а ты пособирай корешков.
– Ладно, сам почищу, иди, собирай. Надо еще шалаш достраивать, – и мальчик начал потрошить рыбу, ворча себе под нос.
Аришка уже подхватила корзинку, но вдруг остановилась.
– Елки-палки, я же тебе не рассказала, как глину замешивать, – она хлопнула себя по лбу. – Надо выкопать ямку, заложить глину и налить воды. Да, а потом месить ногами, до о-дно-род-ной массы, – по слогам проговорила она длинное слово. – Ну все, я побежала. И быстрым шагом направилась в сторону поля.
– А-ка, – окликнули ее сзади, и Аришка, вздрогнув от неожиданности, оглянулась. Две девочки лет десяти тоже с корзинками следовали в ту же сторону.
– Я Рыжая Белка – назвала себя высокая темноволосая девочка с голубыми смеющимися глазами. – А это Серая Полевка, – обернулась она к такой же темноволосой подруге, но пониже ростом и со скуластым лицом. Глаза у нее были с прищуром и смотрели на Аришку как-то недобро.
– Пойдем вместе с нами? – Рыжая Белка махнула рукой.
– Пойдем, – обрадовалась Аришка и пошла слева от девочки, внимательно смотря под ноги.
– Вы из какого рода? Это твои братья? Как вы здесь оказались? Почему у тебя и Тем-ки светлые волосы, а у Во-ки темные? Вы из одной хижины? Из чего такая одежда?
– Постой, подожди, – остановила поток вопросов Аришка, – я все не запомнила, – засмеялась она.
– Тогда просто расскажи о себе, – у девочки глаза горели от любопытства.
– На ходу не расскажешь, – Аришка не знала, что говорить, хотя они с братьями все обсудили. Но все равно надо было собраться с мыслями, – будем отдыхать, расскажу, – посмотрела она на девочку с улыбкой. Не хотелось еще и ее обидеть. И, чтобы перевести разговор, она стала спрашивать сама:
– А какие растения вы собираете?
– На этой поляне мы будем собирать живучую травку, – Рыжая белка сорвала несколько побегов и положила в корзинку.
– Это же тысячелистник! – Аришка осторожно попробовала пожевать листья растения. – Мм, остренький, горьковатый. И вяжет немного, как хурма. Это для салата? – и видя, что девочка не понимает, спросила:
– Для чего они?
– Накрошим в деревянной миске с другими листьями, потолчем деревянной ступкой, чтобы сок дали, постоит немного, и можно есть.
– Понятно, – улыбнулась Аришка, – салат.
– Вот, еще мышиный хвостик к нему добавим, – девочка сорвала мышиный чеснок.
– Тогда
