ж еще не доел, – ткнул друга Никита.
– Он у нас мальчик запасливый, – в голосе Михаила Игнатьева послышалась шутливая гордость.
– Поднимите руки, кому еще торта. Миша, ты… – Внезапный звон стекла прервал Ольгу.
Игрушечный вертолет со всего размаху ударился в сервант с хрустальными бокалами. Посуда полетела вниз, а вместе с ней и фотография в деревянной рамке.
– Ой, бля, – тихонько сказал Никита.
– Мам, я нечаянно… – Игорек растерянно смотрел на осколки.
– Ничего страшного, это же просто посуда. Я сейчас уберу.
– Я помогу. – Никита присел на корточки, собирая кусочки стекла. – Рамку надо будет поменять. Хорошая же фотка.
Со снимка, сделанного на крыльце роддома, растроганно смотрели мама и папа Осадчие, а старший сын с гордостью и волнением держал сверток, перевязанный голубой ленточкой. Увы, фотография в светлой рамке не выдержала падения с высоты. По стеклу расползлась огромная трещина, разделившая снимок пополам. Никита аккуратно достал его и как ни в чем не бывало выбросил осколки в ведро.
…Поздним августовским вечером, не в силах заснуть, Игорь забрался по лесенке на верхний ярус кровати к брату.
– Что, устал сегодня? – спросил Никита, взъерошив волосы мелкому.
– Немножко… А круто мы в полку врезались, да? И мама даже не ругалась.
– Круто, круто.
– А видел, как я свечи задул? С первого раза!
– Клево! Что хоть загадал?
– Низя говорить. А то не сбудется.
Игорь немного подумал, а потом все же сказал:
– Я загадал, чтобы я, ты, мама и папа всегда были вместе.
Тишину кладбища нарушал звук начищенных кожаных ботинок, скрипящих по снегу. Никита не сразу нашел нужное место. Полчаса он в растерянности бродил среди старых оград, пока не увидел знакомое надгробие. Иней блестел на черном мраморе в лучах зимнего солнца.
– Здравствуй, папа. Здравствуй, мама. Простите, что так долго не приходил…
Осадчий бережно положил на плиту букет бордовых роз. Снежинки медленно опустились на хрупкие лепестки, словно драгоценные камни на бархат. Рукой в черной перчатке Никита провел по памятнику, и лица родителей проступили из-под слоя инея. «Любимые Андрей и Ольга, наша боль не закончится никогда», – сверкнула серебряная надпись под портретами.
– У меня все хорошо. Игорь уже совсем взрослый, университет оканчивает, и не какой-нибудь, а Беркли. Жаль, вы этого не увидели. А я… говорят, воплотил американскую мечту, – горько улыбнулся Никита. – Заработал столько денег, что хватит и мне, и Игорю на несколько жизней. Наверное, вы бы мной гордились…
Лица родителей, казалось, смотрели на него с грустью.
– Я помню, мам, ты хотела много внуков, но тут у Игоря больше шансов вас порадовать. Мою холостяцкую жизнь вы бы вряд ли одобрили… Обещаю, как только у меня появится кто-то важный – я расскажу.
